La exposición al humo pasivo se asocia con un mayor riesgo de pérdida
de audición entre adolescentes, según un estudio publicado en la
edición de julio del 'Archives of Otolaryngology-Head and Neck Surgery',
una de las publicaciones de 'JAMA & Archives'.
Aproximadamente un 60% de los niños en Estados Unidos está
expuesto al humo del tabaco, según la información del artículo. Los
estudios han asociado la exposición al humo del tabaco, prenatal o
durante la infancia, a diversos problemas de salud, como el bajo peso al
nacer, infecciones respiratorias, problemas de comportamiento y otitis
media. Los niños expuestos al humo del tabaco son más propensos a
desarrollar otitis media recurrente, señalan los autores. "El tabaquismo
pasivo también tiene el potencial de tener un impacto en el desarrollo
auditivo, lo que puede llevar a la pérdida auditiva neurosensorial",
añaden.
Anil K. Lalwani y sus colaboradores del NYU Langone Medical Center
en Nueva York, examinaron los factores de riesgo de la pérdida auditiva
neurosensorial, incluyendo el efecto del humo pasivo entre los
adolescentes, estratificados por grupos demográficos. Incluyeron en el
estudio a 1.533 individuos de 12 a 19 años de edad que participaron en
el National Health and Nutrition Examination Survey de 2005 a 2006. Los
participantes fueron entrevistados acerca de su estado de salud y
antecedentes médicos familiares, la exposición al humo de tabaco ajeno y
el autoreconocimiento de la discapacidad auditiva. Además, se
sometieron a un examen físico, incluyendo pruebas de cotinina (un
subproducto de la nicotina) en sangre, y pruebas de audición.
En comparación con los adolescentes que no estaban expuestos al
humo ajeno, los que sí lo estuvieron presentaban tasas más altas de
pérdida de audición de alta y baja frecuencia. La tasa de pérdida de
audición parece ser acumulativa, y aumentaba según el nivel de cotinina
detectado por los análisis de sangre. Los resultados también demostraron
que más del 80% de los participantes con pérdida de audición no sabían
que sufrían dicho problema.
Como la pérdida de audición a temprana edad puede causar problemas
en el desarrollo, los autores sugieren que estos resultados tienen
"importantes implicaciones para la salud pública en los Estados Unidos".
Señalan que la mayoría de los adolescentes no reciben pruebas de
pérdida auditiva en ausencia de factores de riesgo, si estudios futuros
confirman estos resultados, el humo pasivo podría ser considerado un
factor de riesgo.
"Los adolescentes que están expuestos al humo del tabaco necesitan
un mayor control de la pérdida de audición --concluyen los
investigadores--. Además, deben ser educados acerca de los factores de
riesgo en la pérdida de la audición, tales como la exposición al ruido
ocupacional y recreacional o al humo pasivo".
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