La lactancia a menudo es defendida como un modo de ayudar a prevenir alergias en bebés en alto riesgo, pero un nuevo estudio halló que los niños amamantados por largos períodos podrían ser más propensos a desarrollar eczema, una condición alérgica de la piel.
La lactancia a menudo es
defendida como un modo de ayudar a prevenir alergias en bebés
en alto riesgo, pero un nuevo estudio halló que los niños
amamantados por largos períodos podrían ser más propensos a
desarrollar eczema, una condición alérgica de la piel. El estudio
siguió a 321 niños que tenían un alto riesgo de
sufrir alergias porque sus madres tenían antecedentes de asma.
Los investigadores hallaron que, entre aquellos que fueron
amamantados exclusivamente durante más de seis meses, el 55 por
ciento desarrollaba eczema a los 2 años. En cambio, ese riesgo
fue del 37 por ciento en los bebés
que fueron amamantados durante tres a seis meses y del 29 por
ciento en los bebés que sólo recibieron leche materna durante
menos de tres meses. Por otro lado, los bebés eran menos
propensos a desarrollar
síntomas de dificultad respiratoria mientras siguieran tomando
leche materna. Este problema, que a menudo se presenta con una
especie de silbido al respirar, es una señal común de
infecciones respiratorias en bebés y niños debido al pequeño
tamaño de sus vías aéreas. Pero también puede ser un síntoma de
un mayor riesgo de
desarrollar asma en el futuro. Las causas exactas de por qué la
lactancia tuvo diferentes
asociaciones con el eczema y las dificultades respiratorias son
inciertas. Pero varios estudios previos hallaron un patrón
similar. Los resultados sugieren que no se debe recomendar la
extensión de la lactancia para prevenir el eczema en los bebés
en riesgo, escribieron el doctor Hans Bisgaard y su equipo de
la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, en el Journal of
Allergy and Clinical Immunology. Pero eso no significa, sin
embargo, que las mujeres con
antecedentes de alergia o asma deban evitar amamantar a sus
hijos, de acuerdo a Bisgaard. "Existen muchas razones por las
cuales una madre debería dar de mamar a sus hijos", dijo a
Reuters Health. La leche materna es considerada la mejor forma y
la más
equilibrada de alimentar a los bebés y los expertos
generalmente recomiendan que reciban exclusivamente ese tipo de
leche en los primeros seis meses de vida. En cuanto a por qué la
prolongación de la lactancia podría
contribuir al eczema en los bebés en mayor riesgo, es posible,
de acuerdo al equipo de Bisgaard, que las madres con alergias
puedan transmitir un "factor de riesgo" de la infección a
través de su leche, como anticuerpos u otras sustancias del
sistema inmune que promueven la alergia. La composición grasosa
de la leche materna también podría
ser un factor, dijeron los investigadores. En un estudio previo
con el mismo grupo de madres, el
equipo halló que su leche tenía menores niveles del ácido graso
omega 3 que el de las madres sin alergia. Existe alguna
evidencia de que el omega 3 protege contra las alergias y el
asma. Los resultados actuales están basados en 321 niños que
fueron seguidos a partir del mes de vida. Sus padres
registraron cualquier "episodio de dificultad respiratoria",
definido como tres días consecutivos de problemas para
respirar, y los casos de eczema fueron diagnosticados por el
equipo. En total, 69 bebés fueron amamantados exclusivamente por
menos de tres meses, 203 de tres a seis meses y 49 durante más
de seis meses. Cuando el equipo ajustó una serie de factores de
riesgo del
eczema, como el peso al nacer, el antecedente paterno y la
presencia de un gato o perro en la casa, los bebés que seguían
siendo amamantados entre los 6 y 9 meses eran seis veces más
propensos a desarrollar un eczema a los 2 años que los otros
niños que ya no recibían leche materna. En relación a la
respiración, la mayoría de los bebés, 262,
tuvieron al menos un episodio. Sin embargo, los bebés que
seguían siendo amamantados tenían un riesgo un tercio menor que
el otro grupo.
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