Andrew Fire y Craig Mello, Nobel de Medicina 2006 por trabajo que reconoce ARN de interferencia

lunes, 02 de octubre de 2006

Dos científicos estadounidenses, Andrew Fire y Craig Mello, ganaron el premio Nobel de Medicina 2006 por sus trabajos en el campo de la genética.Un comunicado del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, dio a conocer este lunes la concesión del Nobel a ambos especialistas que "descubrieron un mecanismo fundamental para controlar el flujo de la información genética". El instituto encargado de conceder del Nobel recuerda que los premiados "descubrieron que el ácido ribonucleico (ARN) bicatenario bloquea de forma muy eficaz la síntesis de proteínas", lo cual permite un estudio más pormenorizado de la función de los genes. Andrew Z. Fire y Craig C. Mello, científicos estadounidenses, han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina por su descripción de un mecanismo fundamental en el control del flujo de información genética. Fire trabaja en la Universidad de Stanford y es profesor adjunto de la Universidad de Johns Hopkins mientras que Mello imparte clases en la Universidad de Harvard. Ambos descubrieron la función del ARN de interferencia. En 1998 los investigadores describieron el mecanismo que degradaba el ARN mensajero e impedía que se sintetizaran determinadas proteínas. El ARN mensajero 'transporta' información desde el núcleo celular hasta el lugar de la célula donde se encuentra la maquinaria encargada de sintetizar la proteína que codifica un determinado gen. "Nuestro genoma manda instrucciones para la creación de proteínas desde el ADN en el núcleo hasta la maquinaria de síntesis de proteínas que se encuentra en el citoplasma", explica la información del Instituto Karolinska, donde se explican los méritos de los dos científicos. El ARN de interferencia 'engaña' a la célula, haciendo que se destruya el ARN mensajero antes de que se consiga producir la proteína. Es así como el ARN de interferencia consigue 'silenciar' los genes. Esta molécula no sólo se ha convertido en un modo indispensable de estudiar la función genética, sino que se ha visto que forma parte de la regulación génica durante el desarrollo embrionario y puede jugar un papel importante en el cáncer y otras enfermedades. Este descubrimiento es importante en la regulación de la expresión de los genes, participa en la defensa contra las infecciones virales y mantiene ciertos genes bajo control. El ARN de interferencia se utiliza habitualmente en ciencia básica para conocer la función de cada gen, útil en la investigación de terapias. Un reconocimiento rápido "El hallazgo ya se está empleando en ensayos clínicos para enfermedades virales, oculares o cardiovasculares", ha declarado Bertil Fredholm, miembro de la asamblea del Instituto Kasrolinska que se ocupa de elegir al premiado en Medicina. "Incluso, más importante, se está empleando en toda la industria farmacéutica como una herramienta fundamental de investigación", añade. Habitualmente, el Nobel premia un descubrimiento décadas después. Según Fredhlom, la pronta elección de Mello y Fire, tan sólo seis años después de que publicasen sus trabajos sobre el ARN de interferencia, se debe a la clara importancia de sus hallazgos. "A veces está claro para el comité del Nobel que un descubrimiento es realmente fundamental", ha dicho. Los científicos realizaron sus trabajos sobre el gusano nemátodo 'Caenorhabditis elegans'. El estudio se publicó en la revista 'Nature' en el año 1998. "Gracias a sus descubrimientos se han despejado la confusión y las contradicciones experimentales y se desveló el mecanismo que utiliza la naturaleza para controlar el flujo de información genética", señala el comunicado. El Nobel de Medicina está dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) y se entregará el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de los galardones. Comentarios Comentarios reservados a usuarios registrados. Por favor ingrese al sistema o regístrese. Powered by AkoComment!

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