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La medicina actual está inmersa en la era de las tecnologías de la
información y comunicación, en los sistemas de calidad y mejoras
continuas, en la medicina basada en el rigor y en los modelos
preventivos. Los avances que se están produciendo son espectaculares y a
un ritmo muy rápido. De ahí la necesidad de su actualización,
divulgación y desarrollo de programas y actividades de difusión de
contenidos de salud cada vez mas demandados por la sociedad.
De esta manera, en la Real Academia de San Dionisio, como divulgadora de
la cultura universal en sus tres pilares constitucionales (ciencias,
artes y letras) estamos desarrollando actualmente, en las sesiones de
los martes, el tradicional ciclo denominado 'La Medicina en la
Academia', comunicando estos avances y contribuyendo con ello a una
mejora en su calidad de vida de los afectados y a una influencia
positiva en la sociedad del bienestar.
El avance de la medicina
ha permitido desarrollar técnicas que consiguen reparar los tejidos como
son los trasplantes, cuyo descubrimiento algunos científicos han
comparado en su magnitud y alcance como el descubrimiento de la
penicilina. No obstante los trasplantes no están exentos de
complicaciones, abriéndose en los últimos años nuevas posibilidades a
través de lo que se ha denominado medicina regenerativa, que se propone
reparar los tejidos y órganos dañados utilizando mecanismos similares a
los que usa el organismo para la renovación de las poblaciones
celulares que van envejeciendo y que deben ser sustituidas por otras que
suplan su función y así han surgido las células madre como un reto
importante para el futuro del ser humano.
Las células madre son
células indiferenciadas que tienen la capacidad de replicarse y que bajo
ciertas condiciones pueden ser inducidas a diferenciarse en células
específicas y diferentes.
La investigación es particularmente intensa en
patología degenerativa como en las enfermedades de Alzheimer, Parkinson
y diabetes mellitus caracterizadas por la muerte de células neuronales
y pancreáticas respectivamente y así la posibilidad de regenerar esta
pérdida mediante la inyección de progenitores celulares es tremendamente
alentadora y atractiva. Sin embargo no se han conseguido pruebas
contundentes de que estas estrategias sean muy eficaces. Otras de las
áreas exploradas es la cardiovascular: infartos e isquemia miocárdica y
patologías coronarias que han sido objeto de utilización de células
madre en ensayos clínicos con progenitores celulares procedentes de
médula ósea de adultos, habiéndose obtenido resultados esperanzadores.
Existen
células madre de procedencia embrionaria y de adultos. Las primeras se
encuentran en el embrión o feto y las segundas en el recién nacido o en
el individuo adulto. Las células madre adultas provenientes de la médula
ósea son las que se utilizan desde hace años en los trasplantes de
médula ósea.
En 1988 se usaron por primera vez células madre de
cordón umbilical como alternativa para un trasplante de médula ósea en
un niño con anemia de Fanconi.
Desde el punto de vista ético la
utilización de células madre no embrionarias es universalmente aceptada.
Hoy,
donde cada vez mas la ciencia hace posible lo que antes era fantasía,
la investigación de la aplicación de células madre en un futuro nos
proveerán de tejidos y órganos en reposición, siendo este tema una de
las mas importantes metas en la biología y medicina del siglo XXI y que
el camino abierto no va a enfrentar a la ciencia con la conciencia pues
si al principio muchos pensaron que no existía otra vía mas que la
utilización de células de embriones, la ciencia ha ido desarrollando
casi de forma paralela una vía alterativa exitosa.
Creo que es
imperativo que las sociedades científicas no se conformen con comunicar
lo que es posible de hacer, sino que ayuden a establecer lo que debe
hacerse, lo que es mejor para el individuo enfermo, para la comunidad y
para el ser humano teniendo como principio rector el que la ciencia es
un instrumento al servicio del hombre y que en ningún caso pueda
utilizarse lesionando la dignidad de los individuos. Los derechos del
ser humano deben respetarse sobre los derechos de la ciencia y la
sociedad.
Sobre este apasionante tema, 'Presente y futuro de la
utilización de células madre en biomedicina', desarrollará su
conferencia el profesor José Vilches, catedrático de Histología de la
Facultad de Medicina de Cádiz y presidente de la Real Academia de
Medicina de Cádiz en la sede de la Real Academia de San Dionisio, calle
Consistorio, hoy martes, 1 de junio, a las 20,30 horas a cuyo acto les
invitamos muy cordialmente a asistir.
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