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El humo del tabaco que respiran los fumadores pasivos, y otros como los procedentes del aceite de cocina y el de la madera afectan a la función caradiovascular con exposiciones de tan sólo diez minutos, y de forma potencialmente más dañina en hombres, según constata un estudio realizado por la Universidad de Kentucky.
El estudio confirma hallazgos previos de que el humo del tabaco
podría dañar posiblemente la función cardiovascular. Pero además,
muestra que las reacciones cardiovasculares durante exposiciones breves
al humo son similares a las que se producen durante otras de mayor
duración. Además, esa reacción se produce con diferentes tipos de humo
--además del tabaco, el humo de la cocina o el de la madera--.
En la investigación, se sometió a personas a bajos niveles de
contaminantes comunes para medir su respuesta cardiovascular y
cardiorrespiratoria. En total, cuarenta no fumadores con buen estado de
salud (21 mujeres y 19 hombres) con una edad media de 35 años.
El estudio encontró que, particularmente entre hombres, la exposición
al tabaco cambió sus patrones de respiración, elevó la presión
sanguínea en las arterias periféricas y cambió el control del pulso
cardiaco hacia el sistema parasimpático. Esta parte del sistema
nervioso autónomo se activa durante movimentos de estrés, pero puede
causar daños al corazón y los vasos sanguíneos si se activa demasiado a
menudo o por mucho tiempo.
Sin embargo, las mujeres no
presentaron una fuerte respuesta simpática a los contaminantes, lo que
no supone una sorpresa, porque las mujeres tienden a experimentar
respuestas parasimpáticas más fuertes, que resultan más protectoras
para el sistema cardiovascular, explicó la doctora Joyce McClendon
Evans, que presenta el estudio junto a su equipo este fin de semana en
la reunión anual de la American Physiological Society. "Me sorprendió que obtuvimos resultados estadísticamente significativos
con estos bajos niveles de exposición al humo", declaró Evans. "Si
podemos detectar esos efectos en exposiciones más pequeñas, entonces el
daño a la salud pública del tabaco y otras fuentes de humo podría haber
sido subestimado", explicó.
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