La Tuberculosis es una enfermedad tratable y curable. Sin embargo es muy importante para su control la detección a tiempo y seguir adecuadamente los tratamientos. En este sentido la Autoridad Sanitaria Regional, recomienda a la población que sufre de tos con expectoración por más de dos semanas, acudir a un Centro de Salud para solicitar una baciloscopía (examen a una muestra de flema), el cual está incluido en el Programa Nacional de Tuberculosis (TBC).

Cabe señalar que la tuberculosis pulmonar es la más frecuente, pero puede afectar a otros órganos del cuerpo. Es así como en la Cuarta Región, el 68 por ciento de los casos en el 2008 fue pulmonar.

La Seremi de Salud, Dra. Anita Bonell Bravo señaló que el objetivo del Programa de TBC es reducir significativamente la infección, la morbilidad y la mortalidad por Tuberculosis en Chile, hasta obtener su eliminación como problema de Salud Pública.

Es así como en el Día mundial de la Tuberculosis, 24 de marzo, indicó que “para cumplir este objetivo, nuestro Ministerio se ha propuesto ampliar y profundizar la estrategia básica del Programa Nacional de Tuberculosis, ampliando la localización de personas con síntomas respiratorios y desarrollando programas específicos en grupos más vulnerables, como es el caso de los ancianos pobres en situación de abandono o extrema pobreza, los reclusos, extranjeros y personas viviendo con el VIH”. Destacó además que la gran medida sanitaria de prevención de la TBC es la inmunización de todos los recién nacidos en las maternidades públicas y privadas, mediante la vacuna BCG.

En forma complementaria a esta estrategia preventiva, el Programa de TBC incluye exámenes para el diagnóstico de la tuberculosis sin costo para las persona, ya sea FONASA o ISAPRE, que consulten en los establecimientos del sistema público. Además incluye exámenes para los contactos de los pacientes confirmados con tuberculosis pulmonar, y el tratamiento completo, también gratuito.

Mediante este programa se pretende localizar el mayor número de pacientes con Tuberculosis de acuerdo a baciloscopía positiva (cultivo de líquidos corporales como expectoraciones, orina, etc) en los establecimientos de salud para su detección precoz y pronto tratamiento.

Cabe señalar que la mortalidad por tuberculosis a nivel nacional ha caído a las tasas más bajas históricamente registradas. En la región la mortalidad por esta causa mantiene una tendencia a la disminución. Es así como el año 2008 la tasa de mortalidad por tuberculosis fue de 1.6 por 100.000 habitantes ( 11 fallecidos)

En cuanto a la tasa de incidencia en Chile (casos nuevos) de Tuberculosis en Todas sus Formas, en la última década se observa una reducción de ella. En la región se ha podido bajar la tasa de 21.5 (119 casos) por cien mil habitantes año 1997 a tasa de 6.7 (47 casos) por cien mil habitantes al año 2008

Estos logros sanitarios han sido fruto de la incorporación de la vacuna antituberculosis en la década de los cincuenta, y del programa de control de TBC a principios de los setenta, estrategias que ubican al país como uno de los pioneros en América Latina en establecer terapias supervisadas controladas, y esquemas abreviados de tratamiento.

En la actualidad el tratamiento con drogas dura de seis a nueve meses, mientras que antes se extendía hasta por 18 meses. Este esquema hace que el paciente se sienta mejor en menos tiempo, y que al cabo de 15 días, deje de ser un agente de transmisión de la enfermedad.

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