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Investigación demuestra que se pueden conseguir células madre embrionarias sin destruir un embrión |
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El Médico Interactivo
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Thursday, 10 de July de 2008 |
 El descubrimiento podría tener implicaciones importantes para el diagnóstico genético preimplantacional.
Un grupo de científicos de "Vrije Universiteit Brussel" (Bruselas) ha conseguido desarrollar células madre embrionarias
humanas a partir de una célula de un embrión cuando éste se encuentra
en la fase en la que está formado sólo por cuatro células, según ha
hecho público en la 24 Reunión anual de la Sociedad Europea de
Embriología y Reproducción Humana el investigador Hilde Van de Velde,
quien dijo que su trabajo implica que, en el futuro, se podría producir
células madre sin destruir el embrión.
Las células del embrión o blastómeros se forman en las primeras fases
del desarrollo embrionario. En concreto, unas 24 horas después de la
fecundación del óvulo, éste se divide en dos células y la división en
cuatro se produce a las 48 horas. A las 96 horas, en la fase de mórula,
el óvulo fecundado se ha dividido entre cuatro y cinco veces.
En este periodo el embrión no aumenta de tamaño, de modo que las
células son cada vez más pequeñas y están firmemente unidas unas a
otras, por lo que resultan más difíciles de manipular. En esa fase se
toman decisiones importantes: las células internas se convierten en el
feto, incluidas las células germinales, y las células externas se
convertirán en trofoblasto, capa más externa del embrión que se fija a
la pared del útero y asegura la función nutritiva.
Hasta ahora no se sabía con seguridad en qué fase del desarrollo
temprano dejaban los blastómeros de serpluripotentes. La mayor parte de
las líneas de células madre desarrolladas en todo el mundo se han
obtenido a partir de las células internas en la fase de blastocito, las
llamadas pluripotentenciales.
Según explicó la doctora Van de Velde, "anteriormente, los científicos
han conseguido derivar líneas de células madre en la fase de ocho
células". Sin embargo, indicó, "las tasas de éxito eran variables, y
había que cultivarlas mezclándolas con líneas establecidas de células
madre".
"Ahora hemos logrado derivar células madre en una fase de desarrollo
embrionario anterior, y sin necesidad de cultivo conjunto con líneas de
células madre establecidas. Hemos derivado una segunda línea celular a
partir de una célula procedente de un embrión en su fase de cuatro
células. Dada la índole compleja de los intentos anteriores, nos
complace haber podido desarrollar una técnica que parece sencilla y que
también es reproducible", indicó.
Los científicos utilizaron óvulos maduros donados por parejas atendidas
en el centro de FIV de la Universidad. Los embriones se obtuvieron
mediante ICSI, utilizando esperma de un donante que había dado su
consentimiento.
Se dividieron cuatro embriones de buena calidad en la fase de cuatro
células en 12 blastómeros independientes, y se dejó que crecieran 'in
vitro' para producir 12 mórulas que luego se cultivaron de forma
convencional para la derivación de células madre. De esos 12
blastómeros, uno resultó en una línea de células madre estable. Los
científicos llegaron a la conclusión de que al menos una célula era
pluripotente.
Estos nuevos datos confirman el informe reciente, según el cual en la
fase de cuatro células, las células son iguales y pluripotentes. "Ahora
vamos a intentar derivar cuatro líneas de células madre a partir del
mismo embrión para comparar la capacidad de potencia de cada una de las
cuatro células", anotó la doctora Van de Velde.
Este trabajo podría tener implicaciones importantes para el diagnóstico
genético preimplantacional (DGP), pues hace posible la biopsia de una
célula de un embrión en su fase de cuatro células, permitiendo que las
otras tres células se desarrollen formando un blastocito (embrión de 5
días) que se podría implantar en el útero y desarrollar convirtiéndose
en un niño sano.
"En la actualidad, el DGP se lleva a cabo en la fase de 8 células, en
la que se retiran una o dos células; otros investigadores han derivado
líneas estables de células madre en esa fase, pero con escasa
eficiencia. Si la derivación de líneas en la fase de 4 células resulta
ser más eficiente que en la fase de 8 células, podríamos plantearnos
modificar nuestra política de DGP en los casos en los que llevamos a
cabo una tipificación del antígeno del leucocito humano (HLA)”; y
podríamos combinar la gestación de un niño sano con HLA compatible con
la derivación de una línea personal de células madre que se podría
utilizar para generar células madre hematopoyéticas in vitro como
fuente adicional de las mismas", concluyó la doctora.
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