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Poca cantidad pero mucha calidad son las premisas que hay que aplicar en el consumo de aceite de oliva para que resulte beneficioso para la salud. Eduard Escrich, de la Universidad Autónoma de Barcelona, ha puesto de relieve las virtudes del aceite frente al cáncer de mama.
El aceite de oliva virgen no sólo constituye una fuente de ácidos
grasos de gran valor nutricional, sino que además proporciona cientos
de micronutrientes, principalmente antioxidantes -entre los que se
incluyen los compuestos fenólicos, la vitamina E, los carotenos y el
escualeno-. Ahora se ha sabido, igualmente, que el aceite de oliva es
un protector frente al cáncer de mama, pero siempre que sea una ingesta
moderada, tal y como se ha puesto de relieve en el seminario Aceite de
oliva y dieta mediterránea, celebrado en la Universidad Internacional
Menéndez Pelayo, de Santander.
Eduard Escrich, responsable del
Grupo Multisdiciplinario para el Estudio del Cáncer de Mama de la
Universidad Autónoma de Barcelona, ha advertido sobre la relación que
existe entre las grasas y esta enfermedad desde el aspecto clínico,
morfológico y molecular.
"El aceite de oliva, siempre que no se
consuma en exceso, es un protector frente al cáncer de mama, ya que
puede retrasar su crecimiento y hacer que el tumor pierda parte de sus
células a través de diversos mecanismos. Incluso las grasas buenas
pueden dejar de serlo si hay un consumo excesivo". Por ejemplo, Escrich
ha explicado que hay grasas perjudiciales como "los aceites de semilla
que, en exceso, estimulan el cáncer de mama", y que se encuentran "de
forma muy abundante en las poblaciones actuales".
Con todo,
Escrich ha insistido en que "no hay alimento bueno y alimento malo", y
lo mismo pasa con el aceite de oliva virgen "que es beneficioso como
protector del cáncer de mama, pero siempre que su ingesta no lo sea en
exceso. La grasa es una fuente de energía combustible, y de todas
nuestras células las tumorales son las que más energía necesitan para
funcionar. Por lo tanto, el aceite de oliva es saludable, y el de
semilla lo contrario", ha puntualizado.
En el modelo animal
utilizado en la Autónoma de Barcelona los ejemplares que toman aceite
de semilla en exceso presentan unos tumores que cuando se observan al
microscopio tienen unas características de mayor malignidad frente a
los que ingieren aceite de oliva virgen. "En resumen, poca cantidad,
pero mucha calidad, porque no es lo mismo un aceite de oliva refinado
que uno virgen, ya que éste último presenta en el laboratorio numerosos
efectos saludables".
Por su parte, Fernando López Segura,
codirector del seminario y profesor de Medicina Interna del Hospital
Universitario Reina Sofía, de Córdoba, y especialista en lípidos, ha
lamentado que en el extranjero se desconozca el aceite de oliva y sus
propiedades, porque no hay una adecuada difusión de sus beneficios para
la salud. "Hay serias amenazas sobre el aceite de oliva, ya que fuera
de la zona mediterránea no hay interés por su investigación, mientras
que otras grasas, como la margarina o la colza, le ganan la partida
pese a que no son tan saludables".
López ha reconocido que,
aunque hay trabajos de gran solvencia sobre la dieta mediterránea,
faltan estudios científicos con datos concluyentes sobre el aceite de
oliva, tal y como exige la medicina basada en la evidencia. "En 2009
iniciaremos en el Reina Sofía, con diez años de restraso, un estudio
entre 800 y 1.000 pacientes infartados, y a partir de ese momento
tratarlos, durante cinco años, con una dieta baja en grasas, como
proponen los nortemericanos, y una dieta mediterránea que incluya el
aceite de oliva virgen. Será un estudio científico concluyente".
No
obstante, los efectos beneficiosos del aceite de oliva sobre el
colesterol son "incuestionables, y ahí está la bendición de la agencia
reguladora estadounidense FDA, que pasó muy desapercibida para la
opinión pública y que aconseja consumir 23 gramos diarios de aceite de
oliva para controlar el colesterol".
La dieta: un factor relevante en mortalidadFrancisco
Pérez Jiménez, catedrático de Medicina Interna, ha indicado que las
principales causas de mortalidad tienen un origen multifactorial, que a
menudo es consecuencia de la interacción entre los antecedentes
genéticos y los factores medioambientales. "Entre estos últimos la
dieta quizás constituya el factor más relevante, y de hecho, durante
las últimas décadas, una investigación muy activa ha demostrado la
larga serie de efectos biológicos inducidos por los distintos
nutrientes y alimentos".
A diferencia de otros aceites vegetales
-girasol, soja, colza-, el aceite de oliva virgen es "un zumo natural
de las aceitunas" que, frente a los procedentes de dichas semillas, no
ha de ser refinado ni sometido a ningún tratamiento químico antes de su
consumo. "Por ello, y como se envasa sin ningún aditivo, se presenta al
consumidor con su composición original, al contrario de lo que sucede
con el resto, que se modifican durante el proceso de preparación".
Pérez
Jiménez y López Segura han pedido "un esfuerzo mucho mayor en la
difusión de los beneficios de este producto, que representa
probablemente la mejor grasa que puede consumir el hombre. El reto no
es seguir investigando, sino conseguir transmitir los resultados
obtenidos sobre sus múltiples propiedades beneficiosas".
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