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El virus del sarampión no entra en el organismo sólo a través de las vías respiratorias |
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El Médico Interactivo
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Wednesday, 25 de June de 2008 |
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Los resultados de una investigación pueden ayudar a mejorar la eficacia de tratamientos anticancerígenos y conducir a vacunas más eficaces para otras enfermedades.
El virus del sarampión no entra en el organismo
sólo a través de las vías respiratorias, según un estudio de la Clínica
Mayo en Rochester (Estados Unidos) que se publica en la edición digital
de la revista The Journal of Clinical Investigation.
Hasta el momento, se creía que el sarampión, una de las enfermedades
contagiosas más comunes, entraba al organismo a través de la superficie
de las vías respiratorias y los pulmones, como muchos otros virus. Los
investigadores señalan que esto no sucede así y que se deben revisar
los libros de texto médicos.
Según explica Roberto Cattaneo, autor del estudio, "se ha asumido
durante largo tiempo que el virus del sarampión infecta el epitelio de
las vías respiratorias antes de infectar a las células inmunes. Pero
nosotros hemos mostrado que la replicación en las vías respiratorias no
es necesaria y que un virus que se replica sólo en las células inmunes
causa sarampión en primates".
Los investigadores generaron un virus del sarampión que no puede entrar
en el epitelio de las vías respiratorias y mostraron que se expande en
los linfocitos, células del sistema inmune, y sigue siendo virulento.
Los autores también mostraron, como predecían en un nuevo modelo de
infección, que el virus podría no cruzar el epitelio respiratorio en su
salida de los pulmones.
Los científicos inocularon el virus a monos rhesus a través del tracto
nasal. Los animales desarrollaron un sarpullido y perdieron peso, dos
síntomas del sarampión en la especie, pero las pruebas de seguimiento
mostraron que el virus no entró a través del epitelio de las vías
respiratorias, aunque el sistema linfático estaba infectado.
Los descubrimientos ayudan a los investigadores especializados a
comprender mejor cómo el virus del sarampión, que puede ser
reprogramado para eliminar células cancerígenas, se expande en el
organismo infectado. Además, los resultados pueden ayudar a mejorar la
eficacia y seguridad de la terapia del cáncer y conducir a una mejor
comprensión de cómo funcionan virus similares al del sarampión. Las
aplicaciones podrían dar lugar también a vacunas más eficaces para
otras enfermedades.
Los investigadores también señalan que se debe reconsiderar las
afirmaciones, apoyadas por recientes estudios, de que el virus infecta
el epitelio de las vías respiratorias superiores antes de extenderse al
resto del organismo.
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