Los jóvenes que abusan de las anfetaminas correrían más riesgo de sufrir ataque cardíaco, mostró un nuevo estudio.

Investigadores estadounidenses revelaron que entre más de 3 millones de pacientes de 18 a 44 años hospitalizados en el estado de Texas entre el 2000 y el 2003, aquellos que abusaban de las anfetaminas eran un 61 por ciento más propensas que los no usuarios a ser tratados por ataque cardíaco.

Asimismo, la tasa de infartos relacionados con la anfetamina aumentó el 166 por ciento en el período de estudio de cuatro años de duración.

Eso, comparado con un incremento del 4 por ciento en los ataques cardíacos ligados al consumo de cocaína, informaron los investigadores en la revista Drug and Alcohol Dependence.

"La mayoría de las personas no se sorprenden de que las metanfetaminas y las anfetaminas son malas para su salud", indicó en un comunicado el doctor Arthur Westover, director del estudio.

"Pero estamos preocupados porque los ataques cardíacos en los jóvenes son raros y pueden ser muy graves o mortales", añadió Westover, profesor asistente de Psiquiatría de la University of Texas en Dallas.

Las anfetaminas estimulan el sistema nervioso central y algunas se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH.

Pero también se las emplea frecuentemente de manera ilegal. Una forma potente de anfetamina, la matanfetamina, es un problema cada vez mayor en muchas ciudades de Estados Unidos.

Si bien los casos de infarto en jóvenes se han relacionado anteriormente con el abuso de anfetamina, el estudio actual parece ser el primero a gran escala que observa la epidemiología del problema.

Westover y sus colegas usaron una base de datos estatal para examinar la información de más de 3,1 millones de personas de 18 a 44 años dados de alta en hospitales de Texas entre el 2000 y el 2003. En total, 11.011 de esos pacientes (el 0,35 por ciento) habían sido tratados por un ataque al corazón.

La base de datos también contenía información sobre si el paciente había sido diagnosticado con algún tipo de problema de abuso de sustancias.

Los investigadores hallaron que los pacientes con un diagnóstico de abuso o dependencia de la anfetamina corrían más riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

Las anfetaminas tienen varios efectos que podrían precipitar un infarto, indicaron Westover y sus colegas. Estos fármacos aumentan el ritmo cardíaco y la presión arterial, pero además pueden causar espasmos en las arterias del corazón y promover la formación de coágulos.

En las personas que ya tienen depósitos de "placa" en sus arterias coronarias, las anfetaminas podrían causar su ruptura, lo que generaría el ataque cardíaco.

Más allá del riesgo de los usuarios individuales de anfetamina, Westover manifestó estar "preocupado porque el número de infartos relacionados con la anfetamina podría aumentar".

"Preferimos alertar ahora (...) Esperamos poder reducir la cantidad de personas que sufren ataques cardíacos como resultado del abuso de anfetamina", finalizó el autor.