Los niños varones que desarrollan eccema en los primeros dos años de vida tienen más probabilidades de ser asmáticos, una asociación que no se observa en las niñas.

Los niños varones con eccema en los dos primeros años de vida son más propensos a desarrollar asma, una relación inexistente en las mujeres, según indica un estudio australiano. "Se necesitan intervenciones para evitar que el eccema aumente la sensibilidad y aparezca el asma, especialmente en los varones", escribe el equipo dirigido por el Dr. Adrian J. Lowe, de la Universidad de Melbourne, en el “Journal of Allergy and Clinical Immunology”.

Si el eccema produce asma, añaden los autores, la prevención de la enfermedad cutánea reduciría un 28% la incidencia del asma infantil. Se estima que los bebés con eccema tienen más riesgo que el resto de desarrollar asma, lo que se denomina "marcha atópica", explican los investigadores.

El equipo investigador estudió a 403 niños con antecedentes familiares de enfermedad alérgica. En los varones con eccema, el riesgo de tener asma a los 7 años fue 2,45 veces mayor que en los varones sin la enfermedad cutánea. Las niñas con eccema eran un 12% menos propensas a desarrollar asma, diferencia que no fue estadísticamente significativa.

Mientras que la sensibilidad a los alergenos y las sibilancias también estuvieron asociadas al riesgo de desarrollar asma, el equipo halló que la relación eccema-asma se mantuvo tras considerar esos dos síntomas. Según los autores, existen varias diferencias entre varones y mujeres en cuanto a la incidencia del asma, el desarrollo pulmonar y la estructura de la piel. "Por lo tanto, no sorprende ver un efecto distinto del eccema sobre el riesgo de asma en varones y mujeres", agregan.

El eccema aparecería cuando la piel pierde su capacidad de actuar como una barrera entre el organismo y el medio ambiente, lo que aumenta la sensibilidad a los alergenos, sugirió el equipo. Si esto es así, concluyen los autores, restablecer la función de barrera de la piel podría prevenir el asma.