Expertos en picornavirus reunidos en Sitges (Barcelona) han debatido sobre este asunto y han admitido que "es posible que sea difícil erradicar globalmente del todo la poliomielitis".

Así lo ha explicado Albert Bosch, catedrático de Microbiología de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona y coordinador del congreso del Grupo de Estudio de Biología Molecular de los Picornavirus Europic2008, al que han asistido unos 240 especialistas en picornavirus de importancia en el ámbito médico (virus de la hepatitis A, de la polio o del resfriado común o rinovirus) o veterinario (de la fiebre aftosa).

¿Por qué no?
Las razones de lo extremamente difícil que está resultando erradicar la poliomielitis son varias. Una de ellas es la dificultad en realizar una vacunación masiva en países como la India, donde prácticamente se tiene que ir casa por casa con escolta para administrar la vacuna a la población infantil, a pesar de lo cual se escapan casos.

Por este motivo, la cobertura total se complica y sigue habiendo casos derivados de cepas vacunales en países en desarrollo como India, Nigeria, Haití y Santo Domingo. Todo apunta a que habrá que hacerse a la idea de que la poliomielitis persista en zonas confinadas.

Pero incluso en el mejor de los escenarios posibles, es decir, un mundo libre de polio, cabría la posibilidad de que al dejar de vacunar se produjera una reemergencia del problema a partir de otros picornavirus parecidos al de la polio.

Por esta razón, han señalado que se debería seguir vacunando y, a ser posible, con la vacuna inactivada (en vez de la atenuada), aunque resulte más costosa, según Bosch.

VHA en adultos

Otro de los asuntos que se han comentado es que se están volviendo a registrar casos en adultos del virus de la hepatitis A (VHA). Estas infecciones se producen tras el viaje de familias de inmigrantes que acuden a su país de origen a pasar las vacaciones. Los padres de la familia ya se inmunizaron en la infancia, mientras que los menores se infectan con el VHA y padecen la forma subclínica de la infección, propia de la infancia.

Al regresar a España, es posible que estos niños contagien a otros compañeros de clase, que tampoco tienen síntomas y contagian a sus padres, adultos autóctonos que no disponen de anticuerpos protectores.