Los hombres de edad avanzada con una actividad más elevada de la hormona IGF-1 (factor 1 de crecimiento de la insulina)  parecen tener una esperanza de vida mayor y un menor riesgo cardiovascular, según un estudio del Erasmus University Medical Center de Rotterdam (Países Bajos), que se publica en el “Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism”. 

La IGF-1 es una hormona similar en su estructura molecular a la insulina. Es liberada por el hígado y desempeña un importante papel en el crecimiento infantil y continúa teniendo efectos anabólicos en los adultos.

Los investigadores evaluaron 376 hombres sanos de edades comprendidas entre los 73 y los 94 años. Se tomó una muestra de suero de cada sujeto al inicio del estudio y los investigadores siguieron el estado de los participantes a lo largo de un período de 8 años.

Los sujetos con los menores niveles de actividad de IGF-1 tenían una tasa de mortalidad mayor que los que presentaron una mayor bioactividad de la hormona. Estos resultados eran especialmente significativos en individuos que tenían mayor riesgo de morir de complicaciones cardiovasculares.

Los descubrimientos son el resultado de una nueva forma de evaluar la bioactividad de IGF-1. Utilizaron un nuevo método para medir el funcionamiento de IGF-1 en sangre. En comparación con los métodos utilizados de forma más habitual, esta nueva técnica proporciona más información sobre el funcionamiento o bioactividad del IGF-1 circulante en el organismo.

Según explica el Dr. Michael Brugts, director del estudio, "el bioensayo nos permite ver de forma más clara la asociación entre la bioactividad de IGF-1 y la mayor supervivencia. Es interesante, no podríamos encontrar tal relación cuando se medía la IGF-1 en la sangre con los métodos que suelen utilizarse". 

Los inmunoensayos, comúnmente utilizados para determinar los niveles de circulación de IGF-1, eliminan ciertas proteínas que interfieren con las medidas exactas. Estudios recientes sin embargo han descubierto que estas proteínas son importantes moduladores de la bioactividad de IGF-1. El bioensayo utilizado en este estudio no prescinde o elimina esta proteína, por ello permite a los investigadores tener una comprensión más exacta del funcionamiento de IGF-1.

Según el Dr. Brugts, la determinación del funcionamiento de IGF-1 utilizando los bioensayos abre la posibilidad de reunir nuevos conocimientos sobre las funciones de IGF-1 en el organismo.