|
Los virus de la gripe aviar evolucionan hacia la pandemia |
|
|
|
|
Diario Médico
|
|
Wednesday, 28 de May de 2008 |
|
Ya no es un tema de primera para los periódicos, pero la amenaza de la gripe aviar existe. El equipo de investigadores de la División de Influenza del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en Atlanta, advierte en un trabajo que se publica hoy en PNAS sobre cómo ciertos virus gripales (en concreto, H7N2) están cada vez más cerca de reunir las características que dieron lugar a las pandemias de gripe del pasado siglo.
Con regularidad se publican estudios en revistas científicas que no
pierden de vista los pasos del virus influenza; uno de ellos, que
aparece hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere
que algunas cepas del virus gripal se encuentran cada vez más cerca de
tener las características necesarias para producir una pandemia. El
equipo de científicos que así lo señala está encabezado por Terence
Tumpey, de la División de Influenza del Centro para el Control y
Prevención de Enfermedades, en Atlanta.
Tumpey es uno de los
investigadores que reconstruyeron hace dos años el virus de la gripe de
1918. En esta ocasión se ha centrado en determinados tipos H7 del virus
aviar y en su capacidad para unirse a moléculas de glucosa de la
membrana celular humana e infectar así a personas. Algunas de estas
cepas han provocado infecciones leves en norteamericanos entre 2002 y
2004, aunque sin llegar a transmitirse entre personas.
Las cepas
han aumentado su afinidad por la glucosa de las membranas celulares de
la tráquea humana. De hecho, uno de esos subtipos aviares, H7N2, aunque
poco patogénico, aislado de un varón de Nueva York en 2003, se había
replicado en el tracto respiratorio y pudo transmitirse a través del
contacto directo a otras células.
El análisis de este subtipo
indica que el virus podría estar evolucionando a las formas que
hicieron posible las tres pandemias mundiales de gripe -en 1918, 1957 y
1968- del siglo XX. Según sugieren, si esta evolución continúa, los
virus de la gripe aviar podrían alcanzar más fácilmente a animales y
hombres. De ahí que recomienden una vigilancia estricta de los virus de
la gripe aviar, así como preparar medidas tanto gubernamentales como
privadas ante una eventual pandemia.
(PNAS 2008; 105 (21): 7.558-63).
|
