Ante la aparición de murciélagos con virus de rabia, el Ministerio de Salud Pública (MSP) emitió un comunicado en el que aclara que la enfermedad "sólo accidentalmente puede ser transmitida al hombre o a otros mamíferos domésticos", y que sólo "el 20% de los humanos mordidos por animales rabiosos desarrollan la enfermedad". El MSP recomienda no manipular animales muertos, evitar el contacto con murciélagos, y consultar al médico ante la mordedura o arañazo de un animal, notificando las mordeduras en la unidad de Vigilancia en Salud Pública (409 1200).

La ministra María Julia Muñoz afirmó ayer que el ministerio "acentuará la captura y el muestreo de murciélagos, para conocer el grado de contaminación de esta población en el país", según consigna la página web de Presidencia.

Integrantes del proyecto de vigilancia epidemiológica que detectó al animal infectado manifestaron que, dentro de la mala noticia, "es bueno que se haya detectado el virus en murciélagos sin que haya ningún caso ni en animales ni en personas", porque al saber que el virus puede estar presente en estos animales "se está alerta. Lo importante es estar en vigilancia", indicaron.

El diagnóstico fue divulgado el miércoles por la Facultad de Veterinaria, donde funciona el "Proyecto de vigilancia epidemiológica del virus de la rabia en murciélagos no hematófagos", en coordinación con el MSP y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).

El proyecto surgió a partir de una coordinación con Chile, país al que viajaron especialistas para capacitarse en la captura y análisis de los murciélagos (ver recuadro). Comenzó a funcionar en 2007, con financiación de la Comisión Sectorial de Investigación Científica.

Muñoz también dijo que al detectarse murciélagos portadores del virus se vacuna a los animales de la zona. El lunes se vacunó a los perros en torno a Millán y Castro, donde fue hallado el ejemplar infectado, ya que la rabia canina es la principal fuente de la rabia humana.

Chile: Rabia en murciélagos desde 1985

El proyecto de Facultad de Veterinaria toma como modelo la experiencia chilena. En Chile se diagnosticó rabia en murciélagos en 1985, y se comenzó la vigilancia epidemiológica activa de esta especie. Desde entonces y hasta 2004, los murciélagos contagiaron ocasionalmente a siete animales domésticos y a un niño en 1996, según la Organización Pa-namericana de la Salud.