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Añadir la quimioterapia al control activo de los síntomas de los enfermos de mesotelioma no parece mejorar su índice de supervivencia o su calidad de vida, según un artículo que publica la revista médica "The Lancet".
El mesotelioma pleural maligno es un cáncer casi siempre fatal de la
pleura, membrana transparente que recubre los pulmones, y su incidencia
en todo el mundo continúa creciendo. Así, sólo en Gran Bretaña,
el índice de mortandad se multiplicó por doce entre 1968 y 2001, y en
2005 se registraron casi dos mil muertes por esa causa. Índices
similares de mortandad se registran en otros países de Europa
Occidental y en Estados Unidos, y en las próximas décadas, la epidemia
se moverá hacia países que siguen produciendo o utilizando asbesto en
grandes cantidades: Rusia, Kazajistán, China, Brasil, Canadá, India,
Tailandia y Zimbabue. Un equipo dirigido por Richard Stephens y
Mahesh Parmar, de la Unidad de Ensayos Clínicos del Medical Research
Council, de Londres, llevó a cabo un examen al azar de 409 enfermos de
mesotelioma de 76 centros en Gran Bretaña y otros dos en Australia. 136
de esos pacientes fueron sometidos sólo al control activo de los
síntomas -esteroides, analgésicos, broncodilatadores y radioterapia
paliativa- mientras que otros 137 recibieron además quimioterapia
-cuatro ciclos de mitomicina, vinblastina y cisplatina cada tres
semanas. A los restantes enfermos, además del control activo de
los síntomas, se les administró quimioterapia de vinorelbina: una
inyección cada semana durante un total de doce. Al completarse el
análisis habían fallecido 393 pacientes: 132 -o un 97 por ciento- del
grupo sometido sólo a control activo de los síntomas, otros 132 -96 por
ciento- del grupo que se había sometido además al primer tipo de
quimioterapia y 129 (95 por ciento) del segundo. En los pacientes
del grupo de control activo unido a la administración de vinorelbina se
notó una cierta tendencia a mejorar ligeramente el índice de
supervivencia en relación con el grupo limitado al control activo de
los síntomas. Los índices relacionados con la calidad de vida
-funcionamiento físico, dificultades respiratorias, estado de salud
general- resultaron similares en los tres grupos. Los autores
concluyen que la adición de la quimioterapia no ofrece al paciente
beneficios substanciales en cuanto a la supervivencia o calidad de vida
aunque agregan que convendría seguir investigando la vinorelbina.
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