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El camino a la enfermedad cardíaca comienza en la niñez. Eso significa que se deben tomar medidas preventivas para las personas en riesgo mucho antes de la adultez, según advierten investigadores.
Dos de las mayores amenazas para la salud cardiaca que pueden tener
su origen en la niñez son la prehipertensión (presión arterial que está
justo por debajo de la lectura oficial de presión arterial alta de
140/90), y la obesidad. "El mensaje del Estudio cardiaco de
Bogalusa es que la enfermedad de la arteria coronaria, la
aterosclerosis, la hipertensión y la enfermedad cardiaca comienzan en
la niñez", afirmó el director del estudio, el Dr. Gerald Berenson,
profesor de cardiología en el Centro Tulane de salud cardiovascular, en
Nueva Orleáns. Berenson presentará los hallazgos el miércoles en la reunión anual de la American Society of Hypertension en Nueva Orleáns. La
meta del Estudio cardiaco de Bogalusa (Luisiana) es aclarar la historia
natural temprana de la enfermedad cardiovascular. Es el estudio más
largo y con más detalles de una población de dos razas de niños y
adultos jóvenes en el mundo. Un aspecto del estudio era evaluar
la importancia e impacto de la prehipertensión, un término que no le
gusta a Berenson porque "podría dar a alguien la idea de que no tienen
una enfermedad y que no tienen que tratarse. No debería verse como algo
inocuo". De hecho, las personas en el estudio que tenían
prehipertensión tenían más factores de riesgo para la enfermedad
cardiovascular, que incluían obesidad, altos niveles de grasas en
sangre como el colesterol y diabetes. Un informe de un grupo de
1,379 adultos jóvenes en el estudio mostró que el 27 por ciento de
ellos tenía prehipertensión, mientras que 13 por ciento tenía
hipertensión. Hubo diferencias significativas de sexo y raciales, pues
se encontró prehipertensión en el 25 por ciento de los hombres, frente
al 22 por ciento de las mujeres. Los hombres negros eran más propensos
a tener presión arterial alta (28 por ciento) que los blancos (12 por
ciento). "Uno de los aspectos únicos de este estudio es que
tenía una población blanca y negra", apuntó Berenson. "Los negros
tienden a tener más presión arterial alta y diabetes, mientras que los
blancos tienen más enfermedad de al arteria coronaria a una edad
temprana". Un segundo informe sobre 824 adultos jóvenes del
estudio (de edad promedio de 36 años) trataba sobre cambios
potencialmente peligrosos en la estructura del corazón con el tiempo,
como la hipertrofia ventricular izquierda, es decir, el crecimiento
excesivo de una cámara del corazón. "El corazón comienza a agrandarse,
a dilatarse", dijo Berenson. "También se vuelve concéntrico, y las
paredes musculares se engrosan". Tales anormalidades cardiacas
fueron más comunes entre los adultos que padecían diabetes y presión
arterial alta en la niñez. Pero la causa más importante fue la
obesidad, aseguró Berenson. "La obesidad en la niñez es el único
factor constante que predice el agrandamiento cardiaco en los adultos",
añadió. "También predice rigidez vascular en la adultez". Esto es un
término médico forma para lo que la mayoría de gente llama
endurecimiento de las arterias. "Estas observaciones dan un
motivo convincente para buscar estrategias de intervención preventiva
personalizadas a una edad temprana para evaluar la obesidad y los
factores de riesgo subyacentes de enfermedad cardiovascular", dijo
Berenson en un declaración. El Dr. Keith Ferdinand, profesor
clínico de medicina de la Universidad de Emory y miembro de la junta de
la American Society of Hypertension, dijo que los nuevos hallazgos son
importantes porque muestran que "la enfermedad cardiaca y la
hipertensión comienzan temprano en la vida, en la adolescencia e
incluso antes". "En la medicina clínica, nos enfocamos en
pacientes que tienen enfermedad cardiaca documentada e hipertrofia
ventricular izquierda", señaló Ferdinand. "A partir de esta nueva
investigación, que confirma hallazgos anteriores, para disminuir los
índices de hipertensión y enfermedad cardiaca, debemos dirigirnos a
nuestros jóvenes". Las disparidades raciales observadas en el
estudio "probablemente se deban a una exposición a menor edad de
estilos de vida adversos, que incluyen la ingesta de menos frutas y
verduras y el consumo de más comida salada", dijo. Más información Para más información sobre la prehipertensión, visite el U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute.
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