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 Científicos estadounidenses describen el papel de la proteína FANCD2, perteneciente a una familia que ya se ha relacionado previamente con la anemia de Fanconi.
El papel de una proteína responsable de la reparación del daño
producido en el ADN puede ser crucial para explicar cómo el consumo de
tabaco produce cáncer de pulmón, según publican investigadores
estadounidenses en el "British Journal of Cancer".
Las células pulmonares expuestas al humo del tabaco generan menos
cantidad de esa proteína, llamada FANCD2, según concluye el estudio
realizado por investigadores del Instituto del Cáncer de la Oregon
Health & Science University.
Sin la proteína FANCD2, el ADN dañado puede provocar que las células se multipliquen sin control en lugar de autodestruirse.
El estudio puede ayudar a mejorar los tratamientos de los tumores
pulmonares, principal causa de muerte por cáncer en el mundo, señalan
los investigadores.
El cáncer de pulmón provoca la muerte de más de un millón de
personas al año y sólo el 15% de los pacientes sobrevive 5 años o más
después del diagnóstico. "Estos resultados muestran el importante papel
que desempeña la proteína FANCD2 en la protección de las células
pulmonares contra el humo del cigarrillo y explicarían por qué es tan
tóxico para estas células", declara la Dra. Laura Hays, una de las
autoras del estudio.
"Pese a que probablemente hay otras proteínas involucradas en este
proceso, sabemos que ésta es clave, porque las células con niveles muy
elevados de FANCD2 eran resistentes a los efectos tóxicos del humo",
añade el Dr. Grover Bagby, supervisor del trabajo.
La Dra. Hays y colaboradores crearon una tráquea artificial en el
laboratorio para estudiar los efectos del tabaco sobre las células. La
proteína FANCD2, que ya había sido relacionada con el cáncer
previamente, pertenece a una familia de proteínas implicadas en la
anemia de Fanconi.
Las personas con esta enfermedad tienen niveles bajos de esas
proteínas y tienen más probabilidades de desarrollar cáncer a edad
joven. "Esta pieza interesante de la ciencia se suma a nuestra
comprensión de por qué fumar es tan letal. El tabaquismo es la causa
evitable más grande de cáncer y produce 9 de cada 10 tumores
pulmonares", señala en un comunicado Lesley Walker, de Cancer Research
UK.
"Pero la buena noticia es que abandonar el hábito funciona.
Después de cinco años sin fumar, el riesgo de infarto de miocardio
disminuye a la mitad respecto a alguien que sigue fumando. Y después de
10 años, el peligro de cáncer de pulmón también se habrá reducido a la
mitad", añadió.
Muchos otros genes han sido relacionados con el cáncer de pulmón y
los médicos coinciden en que una combinación de condiciones genéticas y
tabaquismo desencadena la enfermedad.
British Journal of Cancer 2008;98:1653-1661Comentarios reservados a usuarios registrados.
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