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El riesgo de enfermedad sería mayor en función de la forma en que se divide una célula.
Investigadores del Medical Center de la Universidad de Texas Southwestern (Estados Unidos) aseguran que algún día se podrá determinar con más precisión el riesgo de cada mujer a padecer cáncer de mama gracias a la identificación de una reacción química en los genes que controlan esta enfermedad.
Este equipo ha demostrado que un proceso químico, denominado
metilación, guarda una importante correlación con el riesgo de padecer
cáncer de mama y con cambios previos a la enfermedad en las células
mamarias.
Reloj biológico
La metilación actúa a modo de reloj biológico, indicando cuántas
veces se ha dividido una célula, según los investigadores. Esta
información podría ayudar a los científicos a conocer de antemano el
riesgo de sufrir la patología en cada mujer. "La forma en que una
célula se divide puede hacer más grande el riesgo de cáncer", declaró
el doctor David Euhus, profesor de oncología quirúrgica. "Monitorizar
los niveles de metilación podría dar a los investigadores un medio para
ver con qué frecuencia las células se dividen y cómo funciona ese reloj
en cada mujer", añadió.
Durante la metilación, pequeñas moléculas llamadas grupos de metilo
se sujetan a un gen y lo desactivan. Estudios previos del doctor Euhus
habían mostrado que aparentemente las células mamarias normales en las
mujeres con cáncer de mama incrementaban la metilación de un gen
supresor del tumor denominado RASSF1A. En el nuevo estudio, este
experto quiso estudiar si la metilación de RASSF1A y otros genes se
incrementaban durante la etapa fertil de la mujer.
Este trabajo, llevado a cabo con 164 mujeres -con cáncer de mama,
en riesgo alto de padecerlo y en riesgo bajo-, puso de manifiesto que
la metilación de RASSF1A y otros genes se incrementaba durante los años
de fertilidad, hasta al menos los 55 años, lo que sugiere que este
proceso es, ciertamente, un reloj molecular que graba la historia de la
división celular.
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