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Científicos alemanes descifraron los misterios que pesaron durante
siglos sobre el ajenjo y sus efectos. La bebida fue convertida en mito
por artistas como Van Gogh y Tolouse-Lautrec.
Con una explicación sencilla un equipo de científicos resolvió el
misterio centenario en torno al ajenjo, indicó Dirk Lachenmeier, de la
Oficina de Investigaciones Químicas y Veterinarias de Karlsruhe (CVUA).
Hasta aquí se había responsabilizado a la neurotoxina tujona, de
acción analéptica y convulsiva, de los legendarios efectos asociados a
la bebida, pero el científico de Karlsruhe junto con sus colegas señaló
que sólo el alcohol en graduaciones muy elevadas combinado con la
absenta, uno de los ingredientes del ajenjo, es el que genera dicho
efecto.
"El efecto psicoactivo de la bebida resultó un cuento", señala Dirk
Lachenmeier. Hasta ahora la ciencia había partido del dato de que el
ajenjo tiene una alta concentración de tujona. "Esto no es cierto",
enfatizó el experto de la CVUA de Karlsruhe, quien llegó al resultado
junto con colegas de Estados Unidos y Gran Bretaña.
El ajenjo, que también se conoce como "el hada verde" por su color,
se obtiene a través de la destilación de hierbas o de extracto de
hierbas, entre ellas la absenta. También se agrega ajenjo y anís verde,
que es el responsable del color de la bebida. El ajenjo no es ni un
anestésico prohibido, ni tampoco tiene el efecto de ilegales drogas
alucinógenas, indicó Lachenmeier.
¿Bebida peligrosa? Del ajenjo, bebida que otra vez está de moda, se dijo que contenía
un potente veneno que produce alucinaciones o ataques epilépticos y que
habría llevado a Vincent van Gogh a cortarse la oreja.
Los investigadores analizaron primero el contenido de tujona en
botellas que datan de 1915. "Los resultados concluyen que la
concentración correspondiente había sido sobreestimada", explicó
Lachenmeier en un artículo del «Journal of Agricultural and Food
Chemistry». En estudios anteriores, de los años 80 y 90 se había
establecido un contenido de hasta 260 miligramos por litro, sobre una
base teórica y no en base a análisis químicos.
Por su parte el equipo de Lachenmeier, en nuevos experimentos con
recetas históricas así como con 13 botellas antiguas selladas encontró
una cantidad significativamente menor de tujona. El resultado es que en
promedio las pruebas dieron como resultado una concentración de sólo
25,4 miligramos de tujona por litro.
Bebida de moda
El ajenjo, que muchas veces se toma rebajado con agua, era bebido en
grandes cantidades entre otros por los artistas Oscar Wilde, el pintor
Paul Gauguin y Henri Toulouse-Lautrec. Por ese motivo se sostuvo la
leyenda de que el licor estimulaba el máximo rendimiento y modificaba
el estado de conciencia. El ajenjo "da a la vida un aura de solemnidad"
y aclara "sus oscuros precipicios", escribió por ejemplo el poeta
Charles Baudelaire.
Por los supuestos efectos del consumo desmesurado de ajenjo fue
prohibido en Francia en 1915 y en Alemania en 1923. Desde 1998 se
vuelve a vender ajenjo en muchas ciudades de Europa, que según normas
de la Unión Europea puede contener como máximo 35 miligramos de tujona
por litro. Como bebida de moda celebra su renacimiento en bares
europeos y en la venta por Internet. Powered by AkoComment! |
