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Las mujeres con obesidad abdominal tienen más riesgo de fallecimiento por evento cardiaco o cáncer.
La obesidad ha alcanzado tasas de
epidemia a nivel mundial y preocupa seriamente a las autoridades
sanitarias; se ha convertido en un problema de salud de primer orden.
De hecho, alarma su asociación con enfermedades crónicas que van en
aumento, como la diabetes, enfermedades cardiovasculares e hipertensión
arterial, entre otras. Ahora, una investigación estadounidense perfila
esta percepción un poco más: las mujeres con grasa localizada en el
abdomen presentan mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiaca o
cáncer.
Estudios anteriores ya habían puesto sobre aviso que la acumulación
de grasa visceral, es decir, el tener una barriga prominente,
multiplicaba por cuatro el riesgo de sufrir enfermedad cardiovascular y
cerebrovascular, además de diabetes e, incluso, cáncer de colon. Más
importante que el hecho de tener un peso por encima de lo normal es la
acumulación de grasa en ciertas partes del cuerpo. Pese a que las
autoridades sanitarias luchan contra ello en el mundo desarrollado, el
perímetro abdominal no deja de crecer. En España, las cifras lo
confirman: el 30% de los varones y el 37% de las mujeres tienen una
cintura mayor de lo que sería aconsejable.
Riesgo en femenino
No obstante, ser hombre o mujer repercute de distinta manera en la
salud. Hasta ahora se conocía que las mujeres con exceso de grasa en la
cintura tenían más probabilidades de sufrir enfermedad cardiovascular.
Sin embargo, investigadores del Instituto Nacional de Salud y el
Colegio Médico de Harvard (EE.UU.) van un poco más allá, y acaban de
publicar en la revista "Circulation" que el sexo femenino con obesidad
abdominal tiene más riesgo de morir por problemas cardiacos o cáncer,
con independencia de su peso.
En el estudio se ha observado que las mujeres del grupo de mediana
y avanzada edad con un perímetro abdominal superior a 88,9 centímetros,
tienen el doble de posibilidades de morir por evento cardiaco o cáncer
en comparación con aquéllas con una cintura menor de 71,3 cm.
El bebé de una gestante obesa tiene más riesgo de sufrir diabetes y obesidad en la edad adulta
Asociado al cáncer, aquellas mujeres con grasa acumulada en el
abdomen tienen un 63% más posibilidades de morir que las delgadas y,
además, el exceso de perímetro abdominal puede estar relacionado con
tumores de riñón y colon. Los resultados del estudio también confirman
un hecho demostrado en anteriores estudios: los riesgos asociados a la
grasa abdominal (niveles altos de colesterol perjudicial y resistencia
a la insulina) son independientes del índice de masa corporal (relación
entre el peso y la altura).
Obesidad en el embarazo
También la obesidad hace mella en los embarazos. Según un estudio
publicado recientemente en la revista "American Journal of Obstetrics
& Gynecology", cada vez hay más gestantes con sobrepeso y obesidad.
Esta situación repercute negativamente en los neonatos, ya que nacen
con más grasa y menos músculo que los hijos de mujeres con peso normal,
según concluyen los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud
de la Universidad de Oklahoma (EE.UU.).
Esto provoca que, cada vez más, tanto en EE.UU. como en Europa,
nazcan bebés de más 4.000 gramos, lo que los hace más propensos a
presentar obesidad en la edad adulta. Asimismo, un bebé de una madre
obesa tiene más riesgo de sufrir diabetes, ya que el músculo es un de
los mayores consumidores de glucosa (azúcar). Ante un bebé con un alto
porcentaje de grasa, el coordinador del estudio, David A. Fields, anima
a seguir la lactancia materna, ya que las evidencias señalan que los
bebés alimentados con fórmula artificial suelen ser más propensos a
tener sobrepeso.
Con barriga, ¿más demencia?
Una barriga prominente, tanto de ellos como de ellas, en la mediana
edad, es la responsable de aumentar el riesgo de sufrir demencia a
partir de la séptima década. Así concluye un estudio publicado
recientemente en la revista "Neurology". La investigación, liderada por
Rachel Whitmer, de la Kaiser Permanente en Oakland (EE.UU.) asocia, por
primera vez, el perímetro abdominal a la perdida progresiva de las
funciones cognitivas. Según la investigadora, el perímetro sería un
indicador de "desregularización" metabólica que, a largo plazo,
resultaría en demencia.
Sin embargo, la especialista observa que podría ser un mal
indicador en personas de edad avanzada por su tendencia a perder
musculatura y ganar barriga. El estudió contó con una muestra de,
aproximadamente, 6.600 personas de entre 40 y 45 años, a la que se
midió su densidad abdominal, asociada, a su vez, con el tejido graso
visceral que rodea los órganos. Los resultados apuntan que el hecho de
tener abdomen prominente y sobrepeso aumenta en 2,5 veces, comparado
con las personas que presentan un peso normal, la probabilidad de
presentar demencia a partir de los 70 años.
Si a una gran barriga se le suma obesidad, el porcentaje aumenta
hasta 3,6 veces más. Por otro lado, sólo presentar sobrepeso u obesidad
representa un 80% más de riesgo. Ante tales cifras, los investigadores
argumentan que esta posible relación no se debe exclusivamente a la
obesidad, sino a un complejo paquete de factores asociados a conductas
y hábitos poco saludables.
VIENTRE PLANO
El deseo de lucir un vientre plano y una cintura libre de grasa ha
hecho que numerosos fabricantes encontraran algo parecido a un filón de
oro. Infinidad de anuncios de aparatos para hacer abdominales sin
esfuerzo asaltan cada día las pantallas de televisión, prometiendo que
unos pocos minutos al día convierten la grasa abdominal en la deseada
"tableta de chocolate". Pero, realmente ¿son efectivos? Los datos
disponibles apuntan que no existe evidencia que así sea, aunque se
calcula que en EE.UU. se gastan, cada año, cerca de 100 millones de
dólares.
Los expertos aseguran, además, que para deshacerse de la grasa
abdominal no sólo bastan este tipo de ejercicios. Para que sean
efectivos conviene combinarlos con ejercicios aeróbicos, es decir,
andar, correr, ir en bicicleta, que son, en definitiva, los que
permiten perder calorías. Los ejercicios abdominales, insisten, son del
tipo anaerobio, y ayudan, en todo caso, a definir la musculatura.
Además, en una situación de sobrepeso u obesidad, la dieta es un factor
determinante.
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