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Un método genera anticuerpos monoclonales contra la gripe |
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Diario Médico
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viernes, 02 de mayo de 2008 |
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Un nuevo método que se sirve de cierto tipo de linfocitos B humanos
permite generar anticuerpos frente a enfermedades infecciosas,
reforzando así el sistema inmunológico. La técnica ha demostrado su
eficacia y seguridad ante el virus de la gripe, según se publica en Nature.
Un trabajo que se publicó ayer en Nature expone cómo generar más balas
mágicas con las que luchar contra una infección. Por el término de bala
mágica se conocen a veces los anticuerpos monoclonales, debido a su
capacidad para curar enfermedades infecciosas sin provocar efectos
secundarios.
El equipo de Patrick Wilson, de la Fundación Médica
de Oklahoma, en Estados Unidos, ha ideado un método para identificar y
clonar anticuerpos humanos que puedan actuar específicamente contra las
infecciones.
La nueva tecnología permitiría desarrollar nuevos
tratamientos para patologías como la gripe de forma más rápida y
eficaz. Para ello, aislaron un tipo específico de linfocitos B, las
células secretoras de anticuerpos o ASC, de pacientes sanos que habían
recibido la vacuna contra el virus influenza y clonaron los genes de
estos anticuerpos. A los siete días, un 70 por ciento de las células
ASC de los pacientes producían anticuerpos funcionales que reconocían
la cepa del virus empleada en la vacuna.
El hecho de que estos
anticuerpos generados sean completamente humanos significa que resultan
más seguros para el empleo en pacientes que los generados en animales,
que potencialmente pueden inducir un choque anafiláctico. De ahí que el
trabajo resulte de especial interés en el hipotético caso de que se
tuviera que controlar una epidemia de gripe aviar en humanos, pues el
método aporta las herramientas necesarias para inducir la producción de
anticuerpos en el hombre eficazmente, con lo que se inmunizaría a la
población de forma más rápida que con una vacuna.
"Las vacunas
pueden activar el sistema inmune, pero necesitan tiempo hasta que hacen
efecto y muchas veces ofrecen una protección menor del cien por cien,
además de acarrear efectos secundarios", explica Stephen Prescott,
presidente de la citada fundación.
"Si la investigación lo
confirma en futuros trabajos, este nuevo método permitiría a una
enfermera acudir a un centro donde hubiese ocurrido un brote de
enfermedad infecciosa y con una simple inyección estaría protegida de
la infección". Además, permitiría luchar contra otras enfermedades no
infecciosas, como la esclerosis múltiple y el cáncer gracias al
refuerzo del sistema inmunológico.
Por el momento, el equipo de
investigadores está trabajando para conseguir generar anticuerpos ante
otras infecciones, incluidas la hepatitis C, la neumonía neumocócica y
el carbunco.
(Nature DOI: 10.1038/nature06890).
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