Una nueva investigación publicada en la edición digital de "The New England Journal of Medicine" muestra que no todas las personas picadas por mosquitos infectados por malaria desarrollan problemas de salud por esta enfermedad. Investigadores de la Universidad de Toronto (Canadá) han descubierto que la deficiencia de una enzima llamada piruvato cinasa, necesaria para la producción de energía en el organismo, proporciona protección contra la infección por malaria.

 

Se estima que la enfermedad causas cada año alrededor de 500 millones de casos clínicos, con síntomas que varían desde el dolor de cabeza, fiebre alta y náusea. Por su causa mueren cada año un millón de personas.

 

Según los autores, la malaria ha tenido gran influencia de la evolución de nuestras especies. Las mutaciones en nuestro genoma que nos han ayudado a sobrevivir a la malaria han sido seleccionadas a lo largo de decenas de miles de años de coexistencia con el parásito que causa la enfermedad. "Comprender cómo estas mutaciones nos hacen más resistentes puede ayudarnos a diseñar estrategias innovadoras para prevenir o tratar la malaria grave en lugares como Africa subsahariana", señalan los investigadores. "Nuestro trabajo muestra que las personas que presentan una deficiencia enzimática o aquellas que son portadoras del gen que causa esta deficiencia pueden estar protegidas frente a la malaria grave y mortal", añaden.

 

El hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para tratar y prevenir la enfermedad estimulando de la capacidad protectora natural de nuestro organismo.