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Los resultados de un estudio publicado en International Journal of Cancer sugieren una relación entre la infección con el virus de la hepatitis B y un aumento del riesgo de desarrollar cáncer de las vías biliares extrahepáticas.

Las vías biliares extrahepáticas recolectan la bilis del hígado, pero se ubican fuera del él. Se unen con otro conducto que proviene de la vesícula para formar una vía común, que transporta la bilis al intestino delgado.

Los cánceres de estas vías extrahepáticas son inusuales pero muy difíciles de tratar.

En un estudio poblacional realizado en Shanghái, el equipo de la doctora Ann W. Hsing, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Maryland, examinó la prevalencia de infección con los virus de la hepatitis B y C en 417 pacientes con cáncer en las vías biliares extrahepáticas y en 762 sujetos sanos seleccionados al azar como grupo de control.

La infección con el virus de la hepatitis B se detectó en un 7,3 por ciento de los controles. Los pacientes con los extraños tumores eran más propensos a dar positivo a ese virus (el 14,2 por ciento). Esto implicó 2,4 veces más riesgo de cáncer de las vías biliares extrahepáticas.

No hubo una relación importante entre el virus de la hepatitis B y el cáncer de vesícula y las piedras en las vías biliares.

El equipo halló una baja prevalencia de infección con el virus de la hepatitis C en esta población (del 2 por ciento), lo que limitó la capacidad para estimar la relación entre esa infección y la enfermedad biliar.

El virus de la hepatitis B genera cáncer de hígado fundamentalmente porque causa inflamación crónica y destrucción de los tejidos con regeneración de las células hepáticas, indicaron Hsing y sus colegas.

Un proceso similar influiría en los cánceres de las vías biliares, sugirieron los autores.

FUENTE: International Journal of Cancer, 15 de abril del 2008

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