Las mujeres que están sujetas a una dieta similar a la Dieta Recomendada para Frenar la Hipertensión (DASH, en siglas en inglés), que se caracteriza por escasas proteínas animales, ingestión de pocos productoras ricos en grasas y muchas proteínas vegetales, además de frutas y verduras, tienen menos riesgo de sufrir ictus y enfermedad coronaria. Así lo asegura un estudio que publica en Archives of Internal Medicine un grupo de la Escuela de Ciencias de la Salud Simmons, en Boston.

Según análisis previos, esta dieta ha demostrado reducir la presión sanguínea tanto sistólica como diastólica en personas con tensión arterial normal y alta. También reduce el colesterol ligado a lipoproteínas de baja densidad (C-LDL), lo que le ha merecido recomendaciones en diferentes guías dietéticas.

Teresa T. Fung, de la citada escuela, ha analizado el Estudio de Salud de las Enfermeras de Estados Unidos, que incluye a casi 90.000 mujeres de entre 34 y 59 años que no habían sufrido diabetes ni enfermedad cardiovascular en 1980. Desde este año, y hasta 2004, las mujeres informaron de su tipo de dieta.

Los autores calcularon entonces un marcador DASH para cada mujer basándose en las comidas y sus nutrientes. La puntuación que otorgaba crecía con la ingesta de frutas y verduras y con alimentos que se mantuvieran cerca de lo recomendado para la cantidad diaria de grasa. Con carnes rojas, dulces y sodio, la puntuación descendía.

En los 24 años de seguimiento, más de 2.000 mujeres sufrieron un infarto no fatal, 976 murieron de enfermedad coronaria y 2.317 sufrieron ictus. Las puntuaciones según el modelo DASH más altas se asociaron con un menor riesgo de sufrir este tipo de problemas cardiacos.

Cuando los grupos se separaban para su estudio posterior según el nivel DASH, se observó que las mujeres que habían seguido una dieta similar a la DASH tenían hasta un 24 por ciento menos de posibilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Vida de células cardiacas

Hasta ahora se pensaba que las células precursoras cardiacas respondían todas a un mismo patrón antes de convertirse en tejido cardiaco, pero un estudio de la Universidad de Carolina del Norte, que se publica en Developmental Cell, ha demostrado que no todas las células cardiacas se crean por igual: dependiendo de una señal para diferenciarse, unas actúan y otras permanecen inactivas y en espera.

La investigación se ha centrado en el gen conocido como Castor, implicado en la diferenciación celular en modelos de Drosophila. Utilizando oligonucleótidos para enmascarar las porciones de material genético en ranas, observaron que la actividad del gen era la clave para el desarrollo o inactividad de estas células.