|
El c-Myc transforma células sanas en troncales tumorales |
|
|
|
|
Diario Médico
|
|
Monday, 14 de April de 2008 |
|
Con ayuda del oncogén c-Myc, células adultas sanas pueden convertirse en células madre tumorales. De forma inmediata este hallazgo revertirá en los laboratorios que estudian las escurridizas células madre tumorales, pues podrán disponer de ellas sin recurrir al paciente.
 El papel de las células madre tumorales en el cáncer aún no se ha
clarificado, aunque se intuye que es clave en esta enfermedad, por lo
que se persiguen tratamientos que las eliminen. No obstante, es difícil
avanzar en esta línea, porque son células muy complicadas de obtener y
además se cultivan con dificultad en el laboratorio.
Estos datos
revalorizan el hallazgo logrado por Howard Chang, profesor de
Dermatología de la Universidad de Stanford, en California, que junto
con otros científicos del Instituto Weizmann, en Israel, ha generado
células madre tumorales a partir de células normales. Para ello se han
servido del oncogén c-Myc, uno de los cuatro factores de transcripción
empleados en la técnica de reprogramación celular para transformar
células adultas en pluripotenciales inducidas.
Otro modeloDe
esta forma, los científicos podrán trabajar directamente sobre las
células madre tumorales sin necesidad de extraerlas de los pacientes,
como destaca Chang. Pero además, el trabajo demuestra que estas células
madre se parecen más de lo que se pensaba a las embrionarias. Los
resultados se publican hoy en la revista Cell Stem Cell.
Las
células madre tumorales se identificaron en 1994, aunque no fue hasta
2003 cuando el científico de la Universidad de Michigan Michael Clarke
localizó estas células en un tumor sólido, en concreto en un cáncer de
mama, desechando así la idea preconcebida de que se circunscribían sólo
a los tumores hematológicos.
Clarke se incorporó a la
Universidad de Stanford, donde ha dirigido un grupo pionero en la
investigación sobre estas células que ha conseguido localizar, entre
otros tumores, en cáncer de cabeza y colorrectal; además, este grupo ha
sido el germen del laboratorio de Chang.
Este último empezó a
preguntarse cómo se originarían las células madre tumorales en el
organismo y para contestar a esa pregunta inició, en colaboración con
el primer firmante del trabajo, David Wong, del laboratorio de Chang,
una comparación genética entre aquéllas y las células madre
embrionarias.
Así descubrieron que los genes activos que
compartían las células madre embrionarias y las tumorales se encuentran
a su vez regulados por unos pocos genes, y entre ellos destaca el
oncogén c-Myc. En las células que presentaban los genes inductores de
tumores I8 y ras, la presencia del c-Myc contribuía a transformar
células normales de piel en células cancerosas, según han visto los
autores en ratones.
Estos descubrimientos sugieren que en el
proceso de diferenciación de las células madre embrionarias en adultas
pueden aparecer características patológicas propias de las células
tumorales, dando así lugar a un tumor. Los científicos están trabajando
ahora en poder identificar los genes reguladores del citado proceso
para definir el mecanismo por el que se produce la formación de
tumores. (Cell Stem Cell 2008; 2: 333-44).
|
