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Una agrupación enzimática logra la replicación de la célula |
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Diario Médico
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Tuesday, 08 de April de 2008 |
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Por primera vez se ha visualizado una fase de la replicación celular en vivo con ayuda de un microscopio fluorescente, según un estudio que se publica en Science. Los autores del hallazgo sugieren que una intervención en el proceso descrito podría ser útil para frenar el cáncer.
 Dos de los ladrillos con los que se construye la vida, la adenina y la
guanina, podrían servir de base para desarrollar un nuevo tratamiento
contra el cáncer. Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal
de Pensilvania apuntan en un trabajo que se publica en el último número
de Science una posible vía terapéutica localizada en este proceso del
ciclo celular.
Los científicos han logrado por primera vez
visualizar en células vivas un paso crucial en la creación de las dos
purinas dentro del contexto de la replicación celular. Si se lograse
intervenir selectivamente en este paso, se podría interferir en la
capacidad de replicación de las células tumorales y en el crecimiento
del cáncer. Para este trabajo se han empleado células de cáncer de
cuello uterino -que demandan una gran cantidad de purinas durante su
rápida fase de replicación- y en ellas han demostrado que el proceso
requiere de un grupo de seis enzimas.
"Hemos demostrado que
estas enzimas son básicas para la formación de las purinas", asegura
Erin Sheets, profesor de Química de la citada universidad y uno de los
autores del estudio. "Es la primera vez que alguien se sirve de la
tecnología adecuada para poder ver este complejo enzimático en una
célula viva", añade otro de los investigadores, Stephen Benkovic.
La
tecnología a la que se refiere Benkovic consiste en microscopios de
fluorescencia, que se sirven de unas moléculas fluorescentes para poder
observar a las enzimas. Así pudieron ver que, en ausencia de las
purinas, las enzimas se agolpaban en grupúsculos que sugerían que
participaban en la formación de aquéllas; en cambio, esas agrupaciones
no se observaban en las células que ya contaban con las purinas. Con el
objeto de ratificar su sospecha, los científicos cambiaron la
exposición a las purinas de determinadas células y observaron las
asociaciones y disociaciones enzimáticas.
"Creemos que las
enzimas forman grupos sólo cuando la célula necesita las purinas, esto
es, cuando quiere replicar su ADN en determinada fase del ciclo
celular", afirma Sheets. "Puesto que cada una de las muestras que
analizamos contenía células en diferentes fases del ciclo celular, era
de esperar que no todas replicaran activamente su ADN; de ahí que
algunas de las células estudiadas no contaran con estos grupos de
enzimas".
Las células del cáncer de cuello de útero, como otras
tumorales, demandan una importante cantidad de purinas para crecer;
este hallazgo asienta las bases para intervenir en un momento clave del
proceso: cuando la agrupación de enzimas da lugar a las purinas. "La
capacidad para interrumpir la síntesis de las purinas podría ser útil
en el tratamiento del cáncer". (Science 2008; 320: 103-6).
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