Estados Unidos está listo a destinar US$50.000 millones en la batalla global contra el VIH/SIDA en los próximos cinco años.

La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley que más que triplicaría lo que gasta el gobierno en asistencia para África y otras regiones peor afectadas del mundo.

La medida bipartidista, apoyada a la vez por la Casa Blanca, recibió 308 votos contra 116.

El proyecto de ley marca un gran incremento sobre los US$15.000 millones autorizados durante los primeros cinco años de la iniciativa lanzada por el presidente Bush en 2003.

"Hay un imperativo moral para combatir esta epidemia", dijo la presidenta de la Cámara Baja, la demócrata Nancy Pelosi.

La iniciativa sería la mayor inversión que jamás haría el gobierno de Estados Unidos en una sola enfermedad.

En mayo pasado, Bush le pidió al Congreso que separara US$30.000 millones para el programa, dirigido a llevar tratamiento a 2,5 millones de personas y ayudar a la prevención de 12 millones de nuevas infecciones.

¿Demasiado caro?

El programa actualmente apoya el tratamiento vital a más de 1,5 millones de personas, según la Casa Blanca.

Inicialmente dirigido a Vietnam, Guyana, Haití y 12 naciones africanas, el programa ahora incluirá Malawi, Swazilandia y Lesotho, al igual que otros países caribeños.

Los opositores del proyecto de ley arguyeron que era demasiado caro y que en los propios Estados Unidos hay necesidades muy apremiantes que se deben abordar.