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Tener pocas o ninguna pieza dental propia a los 70 años sería un indicador temprano de aceleración del envejecimiento, sugirieron investigadores daneses.
"Es importante considerar seriamente la mala salud dental
dado que esas personas correrían mayor riesgo físico general
y/o de deterioro cognitivo", dijo a Reuters Health el doctor
Poul Holm-Pedersen, del Centro de Investigación de Salud Bucal
Gerontológica de Copenhague. El hallazgo de este estudio respecto de que la pérdida de
dientes estaría vinculada con la aparición de discapacidad y
mortalidad a mayor edad genera asuntos clínicos importantes
referidos a la prevención de la enfermedad y a la atención
geriátrica, indicó el equipo de Holm-Pedersen El informe fue publicado en Journal of the American
Geriatrics Society. Los investigadores evaluaron la cantidad de piezas dentales
que le quedaban intactas a 573 hombres y mujeres sin
discapacidad que tenían 70 años y vivían en Copenhague en
1984. Al inicio del estudio, menos del 20 por ciento de los
ancianos tenían 20 o más dientes y más del 40 por ciento ya no
tenía dentadura. Los investigadores determinaron la aparición de
discapacidad entre los participantes del estudio a través de un
seguimiento a cinco, 10, 15 y 20 años. También analizaron la
mortalidad en los siguientes 21 años. Comparados con los adultos que mantenían 20 o más de sus
piezas dentales, quienes no tenían o presentaban pocos dientes
a los 70 años eran mucho más propensos a informar problemas de
movilidad, como dificultades para caminar o subir escaleras, en
los siguientes cinco o 10 años. La falta de dentadura a los 70 años estuvo vinculada además
con una mayor mortalidad durante el período de investigación. Estas asociaciones se mantuvieron fuertes aún cuando los
expertos tuvieron en cuenta otros factores posiblemente
relacionados con la discapacidad y la muerte, como los
problemas de salud y la educación. "La pérdida de piezas dentales estaría vinculada con
factores conductuales y socioeconómicos complejos", dijo
Holm-Pedersen. Estudios futuros deberían evaluar si las diferencias en
factores de estatus social y estilo de vida explican la
relación entre la pérdida de dientes y la consecuente
discapacidad y mortalidad, concluyeron los autores. FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, marzo
del 2008
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