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La abundancia de patos, y no otro tipo de aves, así como el cultivo de arroz pueden ser factores en el desarrollo de la gripe aviar, reveló un estudio publicado hoy por la revista estadounidense "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Si se lograra aislar ambos factores, se podrían impedir futuros
brotes de la gripe, que ha causado la muerte de al menos 236 personas
desde que apareció en 2003, señalaron científicos de la Universidad de
Bruselas (Bélgica) en el estudio. Para impedir la propagación del
virus H5N1, causante de la gripe, las autoridades sanitarias del
sudeste asiático se vieron obligadas a sacrificar alrededor de 140
millones de aves. Los científicos determinaron la importancia de los patos al examinar datos de brotes epidémicos registrados en 2004 y 2005. Su
análisis se basó en la abundancia de los ansares, la población humana,
el número de gallinas, así como la elevación y la intensidad de la
agricultura arrocera. Este determinó que los patos y los
arrozales podrían ser los mejores medios de vaticinar donde podría
registrarse un brote, dijeron en su informe. Los investigadores
explicaron que, en general, las gallinas no son "factor importante" que
señale la presencia de H5N1, particularmente en Vietnam y Tailandia. El
virus "es tan patógeno que mata a las gallinas antes de que éstas
puedan propagarlo", según Marius Gilbert, que participó en la
investigación. Los científicos explicaron que, por otra parte,
los arrozales son un hábitat propicio para los patos y otras aves que
se nutren de los mismos alimentos. "Por ello es que constituyen
un factor crítico de riesgo en la introducción, persistencia y
propagación", manifestaron los científicos en su informe.
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