Por lo menos a eso le apuntan las nuevas investigaciones, que buscan un futuro más esperanzador para sus pacientes.
El objetivo de los nuevos estudios es identificar a los pacientes que responden a un determinado tipo de fármacos y optimizar sus resultados desde el principio.
Y es que, durante años, los médicos han notado que pacientes con el mismo tipo de cáncer pueden reaccionar de manera muy distinta al mismo tratamiento.

Ahora existe una alternativa experimental que está siendo probada en el Doctors Hospital, que forma parte del Baptist Health South Florida, con pacientes afectadas de cáncer de ovario, útero, y cuello uterino.

Este fue uno de los nueve hospitales seleccionados en Estados Unidos para participar en esta investigación que podría revolucionar la aplicación de quimioterapia.

El experimento consiste en recolectar células vivas del tumor, que son enviadas a la compañía DiaTech Oncology, en Nashville, Tennesee, también participante en el estudio. Allí, con la técnica de microcultivo quinético, se cuentan, con intervalos de cinco minutos, las células cancerosas destruidas por cada droga de quimioterapia con el fin de determinar cuál funciona mejor sobre EL tumor específico.

¿En el transcurso del tratamiento de los distintos tipos de cáncer se utilizan por lo general varios agentes de quimioterapia¿, dice Manuel Peñalver, cirujano gineco-oncológico del Doctors Hospital. ¿Sin embargo, no todos son igualmente efectivos para eliminar las células del tumor¿.

La esperanza es que la droga dé mejor comportamiento en el laboratorio y que pruebe su eficacia a la hora de destruir las células cancerígenas, para así elegir la que mejor funciona dentro del cuerpo del paciente.

Uno para cada caso

Para Peñalver, que estas pruebas estén disponibles para los pacientes, significaría poder ofrecerles una mejor posibilidad de combatir su cáncer reduciendo efectos secundarios y evitando perder tiempo precioso encontrando la quimioterapia indicada. "Al emplear el medicamento adecuado le ahorramos tiempo al paciente y le evitamos los efectos secundarios innecesarios", concluye.

Al respecto el ginecólogo Juan Carlos Mendoza, afirma que se trata de una quimioterapia dirigida. Actualmente en Colombia se practican tratamientos estereotáxicos, para el caso de la radioterapia, en los cuales se va directamente al tumor y se irradia, inclusive con la guía de imágenes.

Estos adelantos significan tratamientos más directos para neutralizar las células malignas sin afectar las benignas, añade el oncólogo clínico Felipe Torres.

El cáncer es silencioso, mejor estar siempre alerta

Los cánceres de tipo ovárico y de cuello uterino tienen una gran incidencia en la población femenina. La Organización Mundial de la Salud calcula que actualmente hay más de dos millones de mujeres en el mundo que tienen cáncer de cuello uterino. En Estados Unidos, éste es el tipo de tumor maligno más frecuente de los órganos reproductores femeninos, y el cáncer de ovario es la causa principal de muerte en mujeres.

En Colombia, el cáncer cervical representa la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres después del de seno. Según la Encuesta Nacional de Demografía y Salud del 2005 realizada por Profamilia, entre 1995 y 2000, la proporción de defunciones por cáncer de cuello uterino entre las mujeres de 40 a 69 años aumentó de 54 a 62 por ciento.

Así es como estos experimentos podrían marcar una nueva era en el campo de la terapia personalizada contra el cáncer. Los oncólogos generalmente escogen entre varias drogas de quimioterapia a la hora de tratar cánceres ginecológicos como los de los ovarios, el útero y cuello uterino.

Hasta el momento, los médicos nunca han podido saber, anticipadamente, cual quimioterapia es la mejor en un individuo determinado. En consecuencia, los pacientes con frecuencia tienen que pasar por una serie de pruebas con distintas drogas de quimioterapia, muchas de ellas con efectos secundarios tóxicos, y que actúan sobre las células tumorales y sobre las sanas sin distinción, causando importantes efectos secundarios y debilitando el sistema inmunológico.

El ginecólogo Mendoza, hace especial énfasis en la prevención y sostiene que el cáncer de ovario y el de cuello uterino (para el cual ya existe una vacuna) suelen ser silenciosos, por eso conviene practicarse una citología anualmente. También pueden identificarse con una ecografía transvaginal.

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