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 Científicos estadounidenses han iniciado el primer estudio sobre el trasplante autólogo de formas purificadas de células madre adultas para abordar la isquemia crítica de las extremidades. De esta manera pretenden conseguir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Feinberg, de la Universidad Northwestern,
de Chicago, ha puesto en marcha el primer ensayo estadounidense en el
que se van a trasplantar formas purificadas de células madre adultas en
los músculos de la pierna de los sujetos con trombosis arterial grave.
Esta investigación trata de impulsar el crecimiento de pequeños nuevos
vasos sanguíneos y restaurar la circulación sanguínea en las piernas.
La
isquemia crítica de las extremidades (ICE) es la fase más grave de la
arteriopatía obliterante periférica. Se trata de una patología
frecuente que conlleva una disminución del flujo sanguíneo de las
piernas, debido al estrechamiento de las arterias y que va acompañada
de un alto riesgo de ataque cardiaco o de ictus. La ICE puede
presentarse como un dolor agudo en reposo en la pierna, y puede
dificultar la cicatrización de las heridas. Asimismo, puede ser causa
frecuente de amputación o de muerte.
El estudio conducido por la
Universidad de Nortwstern es un ensayo en fase I-II que incluye a 75
personas procedentes de todo el país con isquemia crítica de las
extremidades. Además, se centra en pacientes que han agotado otras
opciones médicas, incluyendo la angioplastia, stent y la cirugía de
bypass coronario para reparar la circulación bloqueada en sus piernas.
"Estos
pacientes están al final del camino terapéutico y se enfrentan a una
posible amputación", ha explicado Douglas Losordo, investigador
principal. "Éste es un camino esperanzador para ayudarles a evitarlo".
Las células madre pueden unirse por sí mismas con los vasos sanguíneos,
según explica Losordo. "Además, pueden segregar factores de crecimiento
que estimulan y atraen otras células madre para entrar en el tejido y
ayudar en la reparación".
Estudios preclínicos de trasplante de
células madre en las extremidades han demostrado que este acercamiento
es efectivo en ratones y ratas. Para el estudio, randomizado, doble
ciego, con un grupo control placebo, Losordo va a utilizar las propias
células madre purificadas de los sujetos. En primer lugar,
los individuos han de ingerir un fármaco durante cinco días para
estimular la liberación de sus células madre, llamadas células CD34, de
la médula espinal. Entonces se les inserta una vía intravenosa para
recoger sangre a través de una máquina que extrae una población de
células sanguíneas que contienen células madre CD34.
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