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Definen un mecanismo de supervivencia desarrollado por las células tumorales |
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Diario Médico
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viernes, 21 de diciembre de 2007 |
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Un estudio coordinado por investigadores del Hospital Infantil St. Jude, en Estados Unidos, ha observado que las células del sistema inmune encargadas de la destrucción de gérmenes reciben ayuda en esta tarea de otro mecanismo gracias al cual las células mantienen sano su interior.
Según los autores, la investigación, que se publica en el último número
de Nature, podría aclarar cómo el organismo se defiende de las
infecciones y mejorar la comprensión del mecanismo por el que las
células cancerosas son capaces de resistir el ataque quimioterápico. El
hallazgo de la relación entre estos dos mecanismos (fagocitosis y
autofagia) sugiere la existencia de un tercer mecanismo común capaz de
provocar de forma individual uno de los anteriores.
La
autodefensa celular se desarrolló de forma muy temprana en la
evolución, lo que ha permitido a determinados microorganismos aprender
a evitar la respuesta de la célula invadida. "Lo que debemos saber
ahora es cómo las células cancerosas utilizan la autofagia para
resistir los fármacos quimioterápicos antes de que éstos puedan hacer
efecto", ha señalado Douglan Green, del Departamento de Inmunología del
Hospital St. Jude y coordinador de la investigación.
El equipo
de Green ha descubierto que la RTL, una proteína que se encuentra en la
superficie celular encargada de fagocitar los gérmenes, es la pieza más
importante del vínculo entre esta labor "exterior" y el trabajo
"interior" de defensa. Los investigadores han basado el estudio en
hallazgos previos que demostraron la existencia de señales asociadas
tanto a la autofagia como a la fagocitosis.
Activado y desactivadoEl
estudio deduce que dos proteínas cuya labor es crucial en la autofagia,
ATG5 y ATG7, también son claves para determinar la habilidad de los
macrófagos para permitir la maduración de los fagosomas. Según han
visto en el ensayo, los macrófagos que carecen de ATG7 pueden fagocitar
células vivas de levadura, pero éstas tienen más posibilidades de
sobrevivir a la degradación en los que no tienen activada la proteína
que las fagocitadas por macrófagos normales.
El director del
estudio cree que esto sugiere que la RTL se vale de parte de la
maquinaria autófaga para permitir que el fagosoma se pueda desarrollar
completamente y se fusione con el lisosoma incluso cuando la autofagia
no ocurre de forma simultánea con este proceso.
(Nature 2007; DOI:10. 1038/nature06421).
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