El riesgo de rechazo agudo se halla muy reducido en los trasplantados renales que presentan microquimerismo frente a los que no lo tienen, por lo que este fenómeno sería útil como marcador pronóstico, según un estudio del Instituto Catalán de Oncología en Trasplantation.

El microquimerismo -o presencia de células del donante de un órgano en la sangre periférica del receptor- es útil como marcador de diagnóstico predictivo del rechazo agudo del trasplante de riñón. Pero no se ha visto una relación con el rechazo crónico del injerto, según un estudio del Instituto Catalan de Oncología (ICO) que se publica en el último número de Transplantation.

El primer firmante de la investigación, dirigida por David Gallardo, ha sido Josep Maria Pujal. Ambos pertenecen al Laboratorio de Investigación Traslacional del ICO. También ha participado el Servicio de Nefrología del Hospital Universitario de Bellvitge y se ha contado con financiación parcial de la Fundación La Maratón de TV3 y de la Fundación Crédito Andorrano. Según información del ICO, cuando se practica un trasplante de riñón cabe la posibilidad de que se produzcan infiltrados de las células del donante (linfocitos, macrófagos, células madre hematopoyéticas).

Una vez que la sangre del receptor circula por el órgano, dichas células se pueden liberar e incorporarse a la sangre periférica del receptor (microquimerismo). En estos casos, los investigadores han determinado que una célula entre un millón e, incluso, una célula entre diez mil del receptor provendría del donante. La hipótesis de partida del trabajo ha consistido en estudiar el microquimerismo y su relación con la menor o mayor tolerancia del injerto, en este caso renal. Según ha afirmado Pujal, en teoría "la presencia de las células del donante produce una tolerancia del injerto. Teníamos la idea de que con estas células habría menos pérdida del injerto y una mayor tolerancia a lo largo del tiempo".

Método y resultados

La investigación ha reclutado a un total de 84 pacientes trasplantados de riñón del Hospital de Bellvitge. A todos ellos se les extrajo sangre periférica antes de los dos meses y a los dos, seis, doce y dieciocho meses tras el trasplante. Los resultados muestran una gran diferencia en las tasas de rechazo entre los receptores de un riñón con presencia de microquimerismo y aquéllos que no lo manifiestan.

En concreto, el 4,9 por ciento de los receptores con microquimerismo sufren un rechazo del injerto a los cuatro años, frente a un 35,6 por ciento de los pacientes que no lo tienen. Es decir, los pacientes con microquimerismo en la medición que se hizo a los dos meses no tuvieron rechazo agudo del injerto o fue muy escaso comparados con aquéllos que no lo tenían, ha comentado Pujal acerca de los resultados numéricos del trabajo.

Además, el estudio ha demostrado que, en el subgrupo de pacientes que han recibido inmunosupresión, compuesta por ciclosporina o tacrolimus, este rechazo es del cero por ciento en trasplantados con microquimerismo y del 38 por ciento en aquéllos sin células del donante.

Implicaciones en clínica

Tras estos resultados, Pujal afirma que se debe llevar a cabo otro estudio con una muestra más amplia de pacientes a fin de confirmar los resultados que recoge Transplantation. Pero apunta que determinar el microquimerismo en la clínica es hoy bastante sencillo y podría hacerse, de no ser porque falta ratificar los resultados en más pacientes.

Otra implicación del trabajo en la práctica clínica es que el microquimerismo puede ayudar a clasificar a los pacientes por grupos de riesgo, esto es, en un grupo con alto riesgo de sufrir un rechazo agudo y otro con bajo riesgo. Así, los pacientes de este último se podrían beneficiar de un tratamiento inmunosupresor y un control más suave (con menos biopsias), mientras que los pacientes con riesgo deberían someterse a un control más riguroso.

Dos nuevas líneas de investigación

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