Por cuestión cultural las mujeres de la región suelen descuidar bienestar. Obesidad, tabaquismo y diabetes están en aumento. Es falsa la idea de que están protegidas contra los infartos. Ayuda.

Es cultural: las mujeres en Latinoamérica descuidan su salud. Descuidan su alimentación, no asisten al médico y minimizan sus dolencias.

¿Por qué? Para los expertos, juega en esto el papel que se le ha dado en la región, más preocupadas por su hogar que por ellas mismas.

"Si una mujer diabética no cambiara su dieta si eso implica cambiar la de su esposo", sostiene la especialista Patricia Uribe, investigadora mexicana de la situación de la mujer en los países hispanoparlantes de América y jefe del Centro Nacional de Equidad de Género y Salud Reproductiva de México.

Si su cita con el médico interrumpe sus labores diarias, la cancelan. Desoyen las señales de su organismo que les advierte que pueden estar enfermas.

"Si les duele el pecho es una preocupación, no un problema cardiaco", agrega Patricia.

Por sí sola, esta situación representa ya un grave problema de salud pública. Pero se agrava si se tiene en cuenta que diversas enfermedades golpean con mayor fuerza al sexo femenino.

En algunas regiones de los diferentes países de centro y sur América, son las mujeres las que son responsables de actividades que generan más riesgo, como cocinar en fogones de leña, lo que aumenta el riesgo de problemas respiratorios.

"Es hora de que se preocupen más por su salud, por su bienestar y cuiden de sí mismas", enfatizó Patricia.

Síndrome metabólico

“Una mujer joven que fuma o una mujer de 30 años con obesidad tiene el mismo riesgo cardiovascular que un hombre de 60”, afirma de manera categórica Mario Speranza, director de la clínica de Insuficiencia Cardiaca del Hospital Clínica Bíblica, de San José de Costa Rica.

Los estudios asustan a los especialistas, pues está en descenso la muerte de hombres por accidentes cardiovasculares, pero el de las mujeres va en aumento.

En parte por el aumento en el sobrepeso y la obesidad. “Si a la obesidad abdominal se le suman dos más de los siguientes criterios, estamos hablando de síndrome metabólico: triglicéridos, colesterol HDL y presión arterial alta”, dice Speranza.

Desarrollar este complejo cuadro de situaciones puede llevar a un infarto, bien sea en el cerebro, el corazón o el riñón, sostiene este cardiólogo.

El síndrome metabólico, dice, representa un mayor riesgo de presentar accidentes cerebrovasculares en las mujeres que en los hombres.

Y el problema, nuevamente, recae sobre el sobrepeso y la obesidad. “La gente suele decir que está un poquito enferma, un poquito hipertensa, que tiene un poquito de diabetes, pero no sabe que ese poquito está convirtiéndose en un serio problema, pues no toma medidas al respecto”, asegura Speranza.

Diabetes, el riesgo va en aumento

Se trata de la única dolencia no infectocotangiosa considerada por la Organización Mundial de la Salud como una epidemia, asegura el endocrinólogo brasileño Freddy Goldberg.

Según el Atlas de la Diabetes realizado por la Federación Internacional de Diabetes en el 2006, la prevalencia de esta enfermedad en Colombia es del 4,3 por ciento, es decir, poco más de un millón de personas.

El problema es que los casos diagnosticados son la mitad de los que puede haber. Y de esa mitad, solo el 50 por ciento recibe tratamiento y solo uno de cada dos pacientes en tratamiento está bien tratado, sostiene Goldberg. Y aunque su conocimiento es más específico en Brasil, la situación es similar en todo la mayoría de países del continente, pero es más común en las grandes ciudades, por el cambio en los modelos y hábitos de vida.

“El cambio viene acompañado por el estilo alimenticio. En las grandes ciudades se toma más gaseosa, se come más comida chatarra y se alimentan menos las personas con frutas y verduras”, anota el endocrinólogo.

Y en las mujeres, comenta, hay una situación especial: son más propensas al sedentarismo y por ende son más las féminas con problemas de sobrepeso y obesidad que los hombres.

“La diabetes aumenta en las mujeres después de los 40 años. Es una condición que afecta a ambos sexos, pero más a ellas, sobre todo por la vida sedentaria. Incluso es una cuestión cultural: las mujeres, por ejemplo, no juegan fútbol”.

Una de las preocupaciones de este especialista es la alta prevalencia de diabetes gestacional. Entre el 4 y el 6 por ciento de la embarazadas la presenta.

En el embarazo la diabetes se asocia con el riesgo de malformaciones congénitas y abortos espontáneos. “Pero un tercio de las embarazadas solo saben al final de la gestación que desarrollaron diabetes gestacional, porque hace falta el diagnóstico”.

Puede representar enfermedades de la placenta, generar bajo peso al nacer el bebé, maduración pulmonar retardada hiperglicemia e hiperinsulinemia.

El riesgo cardiovascular es 3 a 4 veces mayor en las mujeres con diabetes. En los hombres diabéticos es solo de 2 a 3 veces mayor.

El humo no va bien con los estrógenos

Hay 1.300 millones de fumadores en el mundo, 300 de ellos son mujeres, asegura la directora de la Clínica Contra el Tabaquismo de la Facultad de Medicina Universidad Nacional de México, Guadalupe Ponciano.

Se nota en los estudios un aumento en el número de fumadoras en los últimos 10 años, pero el verdadero problema, sostiene la especialista, es que la carga tóxica afecta con mayor fuerza al sexo femenino, contrario a lo que se sostiene desde hace años.

“La mayoría empieza a fumar a los 12 o 13 años, cuando el aparato respiratoria apenas está terminando de madurar”, indica.

Las fumadoras tienen 10 veces más de riesgo de presentar problemas cardiovasculares, más si están tomando pastillas anticonceptivas. Y el riesgo de hemorragia cerebral se aumenta un 60 por ciento. “Creen que el mayor riesgo es para los pulmones, la laringe o la faringe, pero no. Se mueren más fumadores por enfermedades isquémicas que por cáncer de pulmón”, advierte Guadalupe.

El cigarrillo reduce la fertilidad y la fecundidad, pues las cuatro mil sustancias químicas que lo componen (250 de ellas tóxicas) tiene un efecto antiestrogénico.

A esto hay que agregarle que una fumadora en embarazo tiene una mayor propensión por el parto prematuro o de aborto espontáneo. Los bebés de madres fumadores presentan bajo peso al nacer o sufrir malformaciones congénitas, como labio leporino.

Finalmente, mientras en el hombre el riesgo de contraer cáncer al fumar un cigarrillo es de 1, en la mujer es de 1.7.

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