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Guido no se acuerda de cuando se fracturó un
brazo; era muy chico, tenía poco más de un año. Tampoco se acuerda de
cuando le dijeron que era celíaco; también era muy chico, pues tenía un
año y medio.
"Guido un día apareció con el brazo
fracturado -recuerda Daniela, su mamá-. Era una fractura sin
desplazamiento: el hueso no se había movido de lugar; se había roto
espontáneante. En su momento, ningún médico le dio importancia, pero
tiempo después, cuando otros síntomas de la enfermedad permitieron
llegar al diagnóstico de celiaquía, le conté a la pediatra a modo de
anécdota lo de la fractura, y nos dijo que era habitual que los
celíacos sin tratamiento sufrieran la descalcificación de los huesos."
Fracturas sin causa aparente y a edades en las que la osteoporosis no
es común pueden ser un indicio de enfermedad celíaca. Tanto es así, que
recientes estudios muestran que aun los celíacos que no manifiestan los
síntomas más característicos de la enfermedad (diarreas, vómitos,
pérdida de peso) pueden sufrir la descalcificación de los huesos, que
los predispone a fracturarse. "Las personas con enfermedad
celíaca tienen una predisposición a sufrir muchas más fracturas que la
población general, y ante traumatismos mínimos", comentó a LA NACION el
doctor Julio Bai, jefe de Departamento de Medicina del hospital
Udaondo, y autor principal de un estudio publicado en la edición online de la revista Digestive & Liver Disease,
que analizó distintos estudios realizados sobre un total de casi 21.000
celíacos, para concluir que, en promedio, las personas con enfermedad
celíaca tienen un riesgo de fractura un 33% superior al de la población
general. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, las
personas celíacas sólo requieren para reducir ese riesgo observar la
misma dieta que los médicos les indican para evitar que la intolerancia
al gluten que padecen se traduzca en daños en las paredes internas del
intestino delgado, donde tiene lugar la absorción de los nutrientes.
Desgraciadamente, en la Argentina, el subdiagnóstico es la regla: por
cada celíaco que sabe su condición, hay otros ocho sin diagnosticar. En
total, se estima que son 400.000 los argentinos con enfermedad celíaca.
Prevenir fracturas La descalcificación que
pueden experimentar las personas con enfermedad celíaca responde a
varias causas. "En primer lugar, la atrofia de las vellosidades del
intestino, causada por el gluten conlleva un defecto en la absorción de
los nutrientes, entre ellos el calcio y la vitamina D, que son los que
permiten la mineralización del hueso", explicó el doctor Bai.
"Durante mucho tiempo se pensó que ésta era la única causa -agregó-.
Pero nosotros fuimos de los primeros en observar que aun los celíacos
asintomáticos, que no tienen el problema de la malabsorción ya que la
lesión intestinal es mínima, también podrían sufrir descalcificación."
Esa observación es la que llevó a un estudio más a fondo de los
fenómenos inflamatorios presentes en la enfermedad celíaca, ya que, en
el fondo, de lo que se trata es de una reacción del sistema
inmunológico desencadenada por la intolerancia al gluten. "Lo que nos
preguntamos fue si el proceso inflamatorio que se produce en el
intestino no podría también estar produciéndose en el hueso", recordó
Bai. La respuesta fue afirmativa. El elemento común de ese
proceso de autoinmunidad resultó ser un anticuerpo que reacciona contra
la transglutaminasa, una proteína necesaria para los procesos de
mineralización de los huesos. Pero más allá de cuáles sean
las causas de la pérdida de masa ósea que pueden experimentar las
personas con enfermedad celíaca, agregó el doctor Bai: "La mayoría de
los pacientes que realizan una dieta libre de gluten mejoran su
densidad ósea". La actividad física es otro buen aliado para
mejorar la salud de los huesos y prevenir facturas (y esto vale para
todas las personas, no sólo para quienes tienen enfermedad celíaca), ya
que el ejercicio físico colabora con el desarrollo del hueso y la masa
muscular reduce el riesgo de fracturas ante posibles caídas. "Una dieta libre de gluten y la actividad física permiten mantener una buena salud ósea", concluyó Bai.
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