El ministerio de agricultura británico ha confirmado que el brote de gripe aviar en una granja de pavos en el este de Inglaterra está ocasionado por el virus H5N1, el que puede afectar a los humanos.

El brote se detectó el domingo en la granja Redgrave Park Farm, situada en el condado de Suffolk. Se había verificado que los animales estaban afectados por el virus H5, pero quedaba por confirmar si se trataba de la cepa viral H5N1, la responsable de los casos en humanos que se han registrado fundamentalmente en Asia.

Los nuevos análisis han confirmado que así es. Este virus es de origen asiático, ha precisado el número dos de los servicios veterinarios británicos, Fred Landeg en rueda de prensa. Sin embargo, aún existe "algo de incertidumbre" con respecto a la situación, reconoció Landeg, quien confirmó que se desconoce por el momento "el foco" del brote.

"Los datos de la secuencia inicial hacen pensar que [la cepa] está relacionada de forma estrecha con los brotes detectados [el pasado verano] en la República Checa y Alemania, lo que sugiere que el origen podría encontrarse en un ave salvaje", señaló Landeg.

Sin embargo, este portavoz matizó que por encontrarse aún "en una fase muy temprana de la investigación", mantienen "una mente abierta" acerca del posible foco del brote y aseguró que investigarán "todas las posibles fuentes".

Asimismo, instó a los granjeros a mantenerse vigilantes, para informar rápidamente de cualquier síntoma de la enfermedad.

Sacrificio de aves

Más de 160.000 aves fueron sacrificadas el pasado febrero después de que se registrase un brote de la cepa más virulenta de la enfermedad en una granja de pavos, también en el condado de Suffolk.

Tras conocerse ahora el nuevo brote, el Gobierno ha ordenado el sacrificio de 6.500 animales, entre patos, gansos y pavos. Los empleados de la empresa que administra la granja han tomado fármacos contra el virus como precaución.

Como primera medida se estableció también una zona de protección de tres kilómetros de diámetro y otra llamada de vigilancia de diez kilómetros en torno a la explotación.

En esas zonas se han restringido los movimientos de aves y se requiere a los granjeros que las encierren para aislarlas del eventual contagio por aves silvestres.

El Ministerio del Medio Ambiente, Alimentación y Agricultura anunció restricciones ulteriores en un área más amplia también por precaución, con lo que resultan afectados los condados de Suffolk y Norfolk. La explotación se encuentra entre ambos condados.

La Comisión Europea ha confirmado, en una decisión, las restricciones que el Reino Unido ha aplicado tras detectar el foco, tales como la prohibición de concentraciones de aves en Inglaterra y el bloqueo de movimientos en la zona infectada, según un comunicado.

Desde 2003, el virus H5N1 ha matado a más de 200 personas en todo el mundo y ha ocasionado la muerte de millones de aves, fallecidas por el patógeno o sacrificadas para evitar su expansión.

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