Un reciente estudio permite cuantificar la gravedad de las depresiones |
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eldiariomontanes.es,(Por Rafael Herrero)
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lunes, 12 de noviembre de 2007 |
Una investigación pionera en España permite medir físicamente la
gravedad de la depresión. La virtualidad de este estudio científico
reside en que su aplicación permitiría confirmar o puntualizar el
diagnóstico previo de esta enfermedad mental, que se realiza mediante
los protocolos oficiales y habituales, por un método que cuantifica la
intensidad real de la patología. El trabajo científico demuestra que
los estímulos visuales en una zona concreta del cerebro permiten pautar
física y estadísticamente la profundidad de la depresión en los
pacientes, lo que implica un significativo salto cualitativo en el
tratamiento de esta enfermedad y en su diagnóstico más certero.
Una onda que se produce en el lóbulo occipital del cerebro, la
denominada P300 y que está asociada con la visión puede ser
determinante para medir con métodos fisiológicos la intensidad de la
patología mental. El estudio sostiene que hay una relación directa
entre la amplitud de esta onda y el grado de depresión. El trabajo
concluye que a mayor amplitud del componente P300, menor gravedad de la
depresión y viceversa.
Los autores del estudio, del Instituto Rafael Coullaut de
Psiquiatría y del departamento de Psiquiatría y Psicología Médica de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid,
realizaron el ensayo con 40 personas, 21 de las cuales integraban el
grupo de control, sin antecedentes neurológicos o psiquiátricos, y
otras 19 eran pacientes diagnosticados de depresión.
La estimulación visual se realizó mediante un sistema informático
que controlaba el tiempo de presentación en pantalla de cada uno de los
estímulos y el intervalo entre ellos. Los voluntarios que participaron
en el estudio se situaron a un metro de una pantalla, sentados y en un
lugar libre de ruidos.
Estímulos visuales
Fueron sometidos a dos estímulos visuales diferentes, un cuadrado y
un círculo, que aparecían aleatoriamente en la pantalla con distinta
probabilidad de aparición (80% de círculos frente a un 20% de
cuadrados). Previamente, se había instruido a los voluntarios para que
levantaran el dedo índice de la mano derecha cada vez que aparecía el
cuadrado. La duración de cada ensayo visual fue de alrededor de diez
minutos.
La actividad cerebral se registró mediante la colocación de un
casco estándar en la cabeza y electrodos en el músculo extensor común
de la mano derecha y otro en el dorso de la misma mano. El resultado
del estudio verificó que existía un retraso en la latencia de la onda
P300 tanto en la tarea de discriminación visual como en la de memoria
en las áreas occipitales de los pacientes depresivos.
A menor reacción de los estímulos visuales, se comprobaba que las
personas depresivas tenían una depresión más profunda, lo que implica
una medición física de esta patología. En el ensayo también se comprobó
que el grupo de control conservaba mejor la memoria y tenía una tasa
menor de olvido que el grupo de pacientes con síntomas depresivos.
Pero lo verdaderamente novedoso de la investigación reside en las
variables de tipo perceptivo visual, ya que son las que se relacionan
más estrechamente con la gravedad de la depresión. El tiempo de
reacción menor en la visión de los pacientes depresivos se correspondía
con la disminución de la intensidad de la onda P300.
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