La diabetes tipo 2 afecta a alrededor de 850 mil chilenos; es decir, casi la misma cantidad de gente que vive en toda la Región de la Araucanía. Así lo establece un estudio hecho por la Asociación de Diabéticos de Chile (Adich), en conjunto con la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile y la Universidad de los Andes, y para el cual se evaluó una muestra de 2.010 personas mayores de 15 años a nivel nacional.

Tras realizar una serie de mediciones durante el período 2005-06, se concluyó que el 7,5% de la población nacional tiene diabetes tipo 2, una prevalencia mayor a la de 4,5% obtenida en 2004 por otro estudio del Ministerio de Salud.

A través de evaluaciones y exámenes se estableció el diagnóstico de la enfermedad, para lo cual se utilizó el criterio universal de una glicemia mayor a 126 en ayunas, como explica la doctora María Loreto Aguirre, directora ejecutiva de Adich.

Más jóvenes

Si bien la mayor concentración de casos se observa en mayores de 60 años (ver infografía), tal como ha ocurrido en el resto del planeta, la diabetes ha retrocedido una generación para afectar a personas más jóvenes y en edad laboral.

"Los especialistas comenzaron a observar el incremento de la obesidad y la dislipidemia (alteración del colesterol y los lípidos en la sangre) desde hace ya varios años", dice en referencia a factores de riesgo la doctora María Teresa Valenzuela, epidemióloga de la U. de los Andes y quien participó en el estudio.

"La prevalencia de 7,5% es comparable a la de otros países de la región", agrega.

En la investigación también se determinó que el 75% de los diabéticos no controla su enfermedad de una manera adecuada, y que el 14,7% de los que sufren diabetes desconocen su enfermedad. "Esto implica que las políticas de salud y la información ha ayudado a que la gente conozca acerca de la enfermedad".

Para la doctora Aguirre, el que más de dos tercios de los diabéticos en Chile no tengan un control adecuado de su enfermedad es una señal de alerta. Si bien el Plan Auge ha significado un acceso universal a atención y tratamiento, "a nivel público, la queja es que no siempre se tiene acceso a un control permanente o por gente adecuada; pero también se debe a que muchas personas no asimilan la enfermedad ni se cuidan como corresponde".

No todos los pacientes requieren de insulina para su tratamiento. "Hay casos en que se puede controlar con un plan de alimentación y ejercicios, o con medicamentos". De allí que la especialista ponga énfasis en que es posible llevar una vida normal. De hecho, "se puede ser feliz con diabetes" es el eslogan escogido en el país para celebrar el próximo miércoles el Día Mundial de esta enfermedad.

Un problema en aumento no sólo en Chile. Hoy son diagnosticados 6 millones de nuevos casos cada año en el planeta, por lo que 230 millones de personas viven con diabetes, una cifra mayor a la calculada para 2010.

La Federación Internacional de Diabetes (FID) ha reconocido que los datos previos subestimaron el alcance del problema (ver recuadro). Los nuevos datos predicen que el número total de personas que conviven con la diabetes se disparará a 350 millones dentro de 20 años si no se toman medidas.

Precisamente, el 80% de los casos de diabetes tipo 2 se puede prevenir, pues muchos de ellos son debido a la interacción entre factores genéticos, sociales y medioambientales, como la poca actividad física y el aumento del sobrepeso y la obesidad.

Una realidad que afecta en especial a los países de rentas bajas y medias, ya que la mejora económica produce alteraciones en el estilo de vida que resultan en cambios en la dieta y en una disminución de la actividad física.

Realidad global

La diabetes, especialmente la de tipo 2, afecta al 5,9% de la población adulta del mundo, con casi un 80% del total en los países en desarrollo.

Las regiones con las tasas más altas son el Mediterráneo oriental y el Oriente Medio, donde el 9,2% de la población adulta se ve afectada, y Norteamérica (8,4%). No obstante, las cifras más elevadas están en el Pacífico occidental (67 millones de personas tienen diabetes), seguido de Europa (53 millones).

La India lidera la lista de los diez países del mundo con el mayor número de personas con diabetes (40 millones), seguida de China (39,8 millones). Por detrás están EE.UU., Rusia, Alemania, Japón, Pakistán, Brasil, México y Egipto.

ACTIVIDADES

EL MIÉRCOLES 14, la Adich organizará una feria de salud, desde las 10:00 horas, en la Plaza Ñuñoa. Habrá exámenes de salud gratuitos.

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