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Los varones en edad preescolar que miran programas televisivos violentos, aún cuando son dibujos animados, serían más agresivos que el resto de los niños en los años siguientes, informaron investigadores.
En un estudio con 330 niños y niñas, a los que se estudió
desde el preescolar hasta los 9 años, los varones expuestos a
violencia televisiva en edad preescolar eran más propensos a
mostrar comportamientos agresivos en los años futuros, explicó
el autor principal del estudio, el doctor Dimitri A.
Christakis, del Instituto de Salud Infantil de Seattle. En general, esos varones tendían a ser desobedientes en la
escuela, a tener problemas con los maestros o a ser "egoístas"
con los otros niños. Pero esta relación no se observó entre las niñas, publicó
el equipo en la revista Pediatrics. Investigaciones previas hallaron una asociación entre la
violencia en los medios y la tendencia en niños y adolescentes
a tener conductas violentas. Pero Christakis precisó que pocos
de esos estudios incluyeron a niños en edad preescolar. "Los preescolares miran mucha TV y gran cantidad de esos
contenidos no son para ellos", dijo el experto a Reuters
Health. "Muchos programas que los padres no consideran
violentos, lo son", como, por ejemplo, los dibujos animados,
agregó Christakis. Los pequeños en edad preescolar, explicó el autor, aún no
pueden separar la violencia irreal, en la que un personaje
recibe un golpe fuerte en la cabeza, ve estrellas por un
momento y se recupera, de la real. El problema es que esos programas "retratan la violencia
como entretenimiento y sugieren que no tiene consecuencias",
dijo Christakis. Junto con su colega Frederick J. Zimmerman, Christakis
analizó datos que aportaron padres sobre la exposición a la
televisión en sus hijos, entre los 2 y los 5 años. Luego, cuando esos niños tenían entre 7 y 9 años, los
padres respondieron cuestionarios sobre problemas de conducta
infantiles frecuentes. Entre los varones, algunos de los programas violentos más
populares eran los dibujos animados, como los Power Rangers, el
fútbol y las películas como Star Wars. Los niños que miraban estos programas eran más propensos
que el resto a tener problemas de conducta en la escuela
primaria. Pero los programas no violentos y educativos, como
Plaza Sésamo, no estuvieron asociados con conductas agresivas. Según Christakis, esto indica que los padres de
preescolares deberían preferir los contenidos educativos por
sobre los violentos, aún si son dibujos animados. Cuando los niños ven violencia en los medios, dijo, los
padres deberían hablar con ellos al respecto; por ejemplo,
conversar sobre cómo la violencia en la vida real lastima a las
personas. Estudios como este sólo analizan la relación entre la
violencia en los medios y el comportamiento infantil, pero no
prueban un vínculo causal definitivo. Sin embargo, Christakis destacó que varios estudios
hallaron una asociación entre ambos, lo que respaldaría que la
violencia en los medios afecta directamente a algunos niños. "La evidencia de esto es tan sólida como la que une el
tabaquismo con el cáncer pulmonar", concluyó el autor.
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