La semana próxima comenzará a estar disponible a nivel privado la vacuna para prevenir el cáncer del cuello de útero. Un laboratorio uruguayo ya ordenó la importación de una partida de dosis, con el fin de comenzar la distribución en el mutualismo.

El laboratorio Cibeles es el que tiene la representación de Gardasil, la vacuna fabricada por la compañía farmacéutica multinacional Merck Sharp and Dhome. Esta es una vacuna cuatrivalente, con capacidad de inhibir a cuatro cepas del Virus del Papiloma Humano (VPH). Se trata de los subtipos 16 y 18 (los mayores causantes del 70% de los casos de cáncer cervical) y 6 y 11 (vinculados a la aparición de verrugas genitales).

La vacuna debe ser suministrada previamente al inicio de las relaciones sexuales, por lo cual está indicada para niñas y adolescentes entre los 11 y los 15 años.

Es que la efectividad se ha demostrado sobre todo en mujeres que no han estado expuestas a ninguno de los tipos de VPH.

A nivel mundial, se estima que el 70% de las personas sexualmente activas podrían estar expuestas al VPH en algún momento de su vida. Existen más de cien tipos de virus descritos, de los que al menos 15 son considerados de alto riesgo para desarrollar cáncer de cuello de útero.

Fuentes del laboratorio Cibeles confiaron a El País que este viernes llegaría el primer embarque de dosis de Gardasil. La empresa ordenó la importación, tras completar semanas atrás el proceso de registro ante el Ministerio de Salud Pública. El próximo martes 13, el laboratorio realizará incluso una conferencia de prensa, en la cual presentará el producto y los últimos estudios científicos sobre la efectividad de la vacuna.

Se trata de un producto costoso. Según recientes estimaciones, cada dosis cuesta alrededor de U$$ 120, y la persona necesita la aplicación de tres dosis. La segunda y la tercera aplicación deberán administrarse a los dos y a los seis meses de la primera.

Para administrar la vacuna, se aplica una inyección intramuscular, en la parte superior del brazo o en la zona anterolateral superior del muslo.

Los allegados a Cibeles prefirieron no difundir el precio promedio que las dosis tendrán en el mutualismo. "Pero la aplicación será más barata de lo que es en Argentina", apuntaron las fuentes. En ese país, el año pasado llegaron a fijarse precios de U$S 300 por dosis.

En España, donde la vacuna también se vende directamente en las farmacias desde el pasado 20 de octubre, cada dosis cuesta 154 euros (462 euros por las tres dosis). En enero próximo, este país europeo incorporará a esta vacuna al programa obligatorio y gratuito de su sistema de salud. Se sumará así a Estados Unidos, Francia y Australia, que también la han incorporado al plan nacional.

En la región, el producto está registrado -pero no incorporado al programa obligatorio de vacunación- en Argentina, Brasil y Chile. Con la reciente decisión del MSP, Uruguay se ha sumado así a la línea de los demás países del cono sur.

PROCESO. El laboratorio importador de Uruguay logró registrar el producto un año después de la solicitud ante el MSP. En un principio, la cartera argumentó razones de "equidad" para no autorizarla, ya que se trata de un producto muy costoso, que sólo iba a estar disponible para quienes pudieran pagarla. Luego, consideró que antes de autorizarla se requerían estudios que demostraran efectividad para las cepas que circulan en Uruguay.

El estudio patrocinado por la cartera arrojó que la vacuna sólo cubre un 60% de los tipos que priman en el país. Por esa razón, el MSP decidió habilitar la vacuna sólo a nivel privado, y no a extenderla a grupos vulnerables del sector público.

El proceso de habilitación estuvo marcado por fuerte polémica. El Partido Nacional hizo fuerte presión para que el MSP agilitara la habilitación, que finalmente llegó en octubre.

España la aplicará gratis

La vacuna contra el VPH será incluida en 2008 en el calendario de vacunación gratuito del Sistema de Salud de España. La inmunización será obligatoria para las niñas de entre 11 y 14 años. La medida le implicará al Estado el desembolso de unos 60 millones de euros. No obstante, la incorporación se hará por comunidad autónoma, y algunas de ellas tendrá plazo hasta 2010. Por eso, un grupo de especialistas en Salud Pública han constituido un frente para reclamar la aceleración de la inclusión. El diario El Mundo dijo ayer que la vacuna no cubre la totalidad del riesgo de contraer este cáncer, por lo cual se debe seguir promoviendo simultáneamente el Papanicolau como estrategia de detección precoz. Como deben aplicarse ambas estrategias, en el mundo se discute la costo-oportunidad de la costosa vacunación.

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