Además de los cuidados con el sol, antes de exponerse hay que estar alerta si hay manchas nuevas o si se producen cambios de textura, color o tamaño en las preexistentes o en los lunares. También si una herida no cicatriza o sangra.

El verano se acerca pleno de bondades varias, pero también arrima a paso lento sus clásicas amenazas para la salud: la principal, el sol, cada vez más impiadoso por estos pagos desprotegidos de ozono y afectados por las huellas concretas y crecientes del cambio climático. Por eso, porque el cáncer de piel avanza en la Argentina y multiplica sus víctimas jóvenes, los expertos vuelven a insistir en la necesidad de protegerse y subrayan otra advertencia: antes de entregarse a los baños de sol, revise su cuerpo y acuda a un dermatólogo para que controle sus manchas y lunares. Si algo está mal en ellos, exponerlos al sol le puede salir muy caro, y un diagnóstico tardío hasta puede ser letal.

Es tal la preocupación en torno al descuido o la minimización que se hace de ciertos síntomas de la piel que la Sociedad Argentina de Dermatología hará foco en este tema en su campaña de concientización anual: "Elegimos el lema Tus manchas bajo control porque consideramos que es muy importante que, además de protegerse con bronceadores y bloqueadores, la gente acuda al profesional si observa algún signo que pueda estar hablando de una enfermedad maligna en la piel", explica el doctor Daniel Ballesteros, vocero de la SAD.

"Cuidarse del sol es fundamental, pero no alcanza. Hay que autoexaminarse y controlarse", enfatiza. Y enumera las señales que obligan a una consulta urgente: "Hay que acudir al médico ante cualquier mancha nueva (oscura, roja o irregular en el color), o cuando los lunares o manchas preexistentes cambian de textura, color o tamaño. También si alguna herida no cicatriza, y si un lunar o mancha pican o sangran. La gente desatiende el tema porque no fue educada al respecto: es fundamental empezar a tomar conciencia".

En el marco de la campaña de la SAD, entre el 12 y el 16 de noviembre cualquier persona puede acercarse sin turno a los hospitales públicos, clínicas y centros médicos adheridos para ser atendida por un dermatólogo y recibir un diagnóstico de piel. La atención será absolutamente gratuita (consultas al 0800-345-7435 y en www.cancerdepiel.org.ar).

La exposición reiterada a las radiaciones ultravioletas (tanto solares como de cama solar) es la principal causa de cáncer de piel.

"Tienen un efecto acumulativo en la piel y van produciendo daños irreversibles en su estructura", explican en la SAD. Sus datos revelan que, en 1935, una de cada 1.500 personas podía tener un melanoma en su vida. Hoy, la proyección habla de una víctima cada 67 personas.

El cáncer de piel es la forma de cáncer más común en el ser humano. "Si bien no hay cifras oficiales, por lo que recogemos en los consultorios sabemos que su incidencia se ha incrementado en forma alarmante en las últimas décadas", dicen en la SAD.

La oncóloga y epidemióloga Dora Loria, al frente del Registro Argentino de Melanoma Cutáneo, explica que hay tres tipos de cáncer de piel (carcinoma basocelular, espinocelular y melanoma) y que si bien sólo hay datos de mortalidad de este último, "se sabe que en todos los países de población caucásica la tasa de incidencia está aumentando. Si bien todavía no hay datos confiables, dermatólogos y patólogos coinciden en que ven cada vez más casos", explica.

El número de muertes por melanoma ha ido creciendo en ambos sexos desde 1985. "Si comparamos con el período 2000-2004, se incrementaron más de un 130%. La tasa es mayor en hombres que en mujeres: se estima que estos cuidan menos su salud y llegan al diagnóstico con lesiones más avanzadas y, por lo tanto, con menores posibilidades de curación", apunta Loria.

El principal sitio de aparición de estos tumores en las mujeres es en miembros inferiores. En los hombres, en cambio, es en el tronco. Algunos dermatólogos explican que ese dato, y la posibilidad de metástasis en órganos importantes, también explica la mayor mortalidad por melanoma del varón. "La detección temprana de los melanomas cutáneos es fundamental -destaca Loria-: cuanto antes se lo detecta, mayor es la posibilidad de curación".

La exposición solar intensa, aunque esporádica, es riesgosa. "Habitualmente, el melanoma no lo padece quien está todo el día al sol, sino el que tiene unos días de vacaciones y en ese lapso se quiere tomar todo el sol del verano", explican los expertos.

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