La detección de estas cardiopatías en el embarazo permite tanto la preparación de los padres como la planificación del parto y atención neonatal acorde a las circunstancias. El diagnóstico prenatal más el tratamiento neonatal adecuado pueden hacer la diferencia entre la vida y la muerte del recién nacido, o al menos puede mejorar su pronóstico.

Sin duda el saber tras un control prenatal que el niño en gestación ya tiene su corazón con anomalías es una noticia ingrata para la madre, pero aún así es mejor conocer antes esta delicada afección que enterarse recién tras el parto que el esperado hijo nació con una cardiopatía congénita.

Entendidas las cardiopatías congénitas como aquellas malformaciones del corazón ya presentes en el niño al momento de su nacimiento, se debe precisar que en la mayoría de ellas no se ha podido determinar con certeza su causa.

“Existen una larga lista y variedades de cardiopatías congénitas, y en la mayoría no existe una causa identificable que explique el por qué se produjo, sino que más bien se deben a errores en el desarrollo en etapas muy iniciales del embarazo. Eso mismo explica que la mayoría de ellas no tiendan a repetirse en caso de que la madre vuelva a embarazarse. Son pocos los casos en los cuales existen por ejemplo problemas genéticos que expliquen la ocurrencia de una malformación cardiaca, como el caso de algunos síndromes genéticos como el Di George, o niños con Síndrome de Down que con mayor frecuencia tienen problemas cardiacos congénitos”, comenta el médico Cristián Belmar, gineco-obstetra del Departamento de Obstetricia y Ginecología UC.
 
En Chile estas anomalías cardiacas son preocupantes, pues constituyen la principal causa de muerte neonatal precoz, junto a prematurez y muerte súbita. Uno de cada cinco niños que se muere en el primer mes de vida es por causa directa de alguna cardiopatía congénita, ocho de cada mil nacidos vivos tienen esta malformación y la mitad de estos casos corresponden a cardiopatías severas.

El cardiólogo pediatra de la UC, Felipe Heusser, recuerda que antes en el país los niños morían de diarrea, desnutrición, o bronconeumonía. “Hoy siendo pocos los menores que mueren, la mayoría fallece dentro de los primeros 28 días, siendo las malformaciones cardíacas o del sistema nervioso central una de las principales causas. Sobre estas últimas es poco lo que se puede hacer a diferencia de las cardiopatías, que pueden en su mayoría ser sometidas a tratamiento”, señala el especialista.

La probabilidad promedio de sobrevivir con una calidad de vida aceptable tras el tratamiento a una malformación cardiaca es superior al 95%, comenta el cardiólogo pediatra de la UC. “Sin embargo, cuando este tipo de mal no se trata a tiempo la mortalidad es altísima”, acota.

Son cerca de 40 los tipos de cardiopatías congénitas, algunas menos complejas y otras graves que incluso ameritan la intervención quirúrgica del niño al poco tiempo de nacer.

Por ello es que resulta necesario el hallazgo precoz de estas anomalías cardiacas en los controles ecográficos de la embarazada, con personal médico y técnico capacitado para este diagnostico prenatal.

“En términos prácticos se está entrenando a todos los médicos y personal de medicina materno-fetal, para que en el examen que hacemos entre las 11 y las 14 semanas y entre las 20 y 24 semanas examinen con detalle el corazón de acuerdo a los lineamientos que planteamos en la Sociedad Internacional de Ultrasonido en Obstetricia y Ginecología, ISUOG. Estos lineamientos contemplan un examen básico y otro extendido. Lo que pretende es mirar el corazón en sus cuatro cavidades”, señala el médico Hernán Muñoz, miembro del directorio de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología.

El examen rutinario en cuestión, indica en tanto el doctor Heusser, además de arrojar si se presentan normales las cuatro cavidades del corazón (dos aurículas y dos ventrículos), también muestra las condiciones de la salida de las arterias desde el vital órgano.

“Ha habido preocupación tanto a nivel médico, como entre las autoridades del Ministerio de Salud por difundir la trascendencia de hacer más exhaustiva la ecografía rutinaria del embarazo. Se han desarrollado programas de diagnóstico prenatal para este tipo de enfermedad. Pero creo que todavía hay mucho camino por recorrer en el sentido que aún los resultados de estos programas son muy preliminares. Es decir, debiera mejorar muchísimo la capacidad de diagnosticar estas enfermedades prenatalmente”, precisa el especialista.

La preocupación por el tema dentro de la Salud pública se aprecia también, según el cardiólogo pediatra de la UC, por el hecho de haber considerado a las cardiopatías congénitas dentro de las primeras patologías que debían ser incluidas en el plan AUGE.

“Esto no sucedió por azar, sino porque lo que se busca es reducir aún más la mortalidad infantil”, advierte el doctor Heusser.

IMPORTANCIA DEL DIAGNOSTICO PRENATAL

“Esto es importante, ya que las enfermedades no comienzan cuando el niño nace, sino que in útero”, afirma el doctor Muñoz sobre la relevancia del diagnóstico durante el embarazo.

Para poder mejorar el pronóstico de estas anomalías resulta importante monitorear el corazón fetal mediante el examen ecográfico del control obstétrico. Un diagnóstico precoz permite determinar el tipo de malformación cardiaca y derivar, de ser necesario, el parto a un centro hospitalario con la infraestructura y personal adecuado para el monitoreo y eventual operación del recién nacido. El tema se consideró en el plan AUGE, que contempla la realización de screening mediante ecografía obstétrica para detectar estas anomalías cardiacas congénitas, en especial aquellas más severas que generan un complicado cuadro clínico del recién nacido.

“El diagnóstico prenatal oportuno de estas malformaciones nos permite la planificación de un parto acorde a esta circunstancia, que requiere personal especializado y multidisciplinario e infraestructura hospitalaria. Pacientes de este tipo requieren centros de mayor complejidad, tanto en cuidados prenatales como postnatales. Son pocos los centros en Chile que cuentan con experiencia en cirugía cardiaca infantil, desde luego el del Hospital Clínico de la UC es uno de los pioneros en Chile y en algunos casos el único con la tecnología y experiencia suficiente para resolver problemas específicos”, afirma el gineco-obstetra de la UC, Cristián Belmar.

Una de las cardiopatías congénitas cuyos riesgos se reducen al mínimo si hubo diagnóstico precoz durante el embarazo es la atresia pulmonar o falta de comunicación entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.

Un dato revelador y preocupante para regiones, en Chile hay sólo cuatro centros cardiológicos de alta complejidad y todos están en Santiago.

Si el diagnóstico prenatal de cardiopatías congénitas mejora o no la sobrevida de los recién nacidos es un dilema que genera debate en la comunidad médica. Mientras algunos especialistas concluyen que más bien puede mejorar el pronóstico en ciertas cardiopatías mayores, el doctor Hernán Muñoz considera que el diagnóstico prenatal es un asunto vital y decisivo.

 “El tema del no diagnóstico v/s el diagnóstico es de vida o muerte. Es así de drástico porque en los países desarrollados los niños con diagnóstico prenatal tienen una mejor sobrevida y una mejor calidad de vida”, sostiene el miembro de la SOCHOG.
Para el doctor Cristián Belmar, especialista de la UC en medicina materno-fetal, el diagnóstico antenatal de cardiopatías congénitas tiene dos utilidades fundamentales; informar con oportunidad a los padres de esta malformación, de modo que se preparen en lo emocional y en lo logístico para recibir a un hijo con esas condiciones, y además otorgar al equipo médico la información de la cardiopatía diagnosticada, para así planificar los cuidados antenatales y neonatales para el niño con esta afección. 

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