Dos destacadas organizaciones pediátricas de los EE.UU. publicaron el martes una guía diseñada para ayudar a los padres a manejar el torrente de información frecuentemente confusa y alarmante sobre los tratamientos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Además de ofrecer información sobre los medicamentos, la ADHD Parents Medication Guide (Guía para los padres sobre medicamentos para el TDAH), copatrocinada por la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry y la American Psychiatric Association, también ofrece información sobre las opciones de tratamientos no farmacológicos, como las terapias conductuales y los servicios escolares.

"Cuando necesitaba información, pocas personas habían oído hablar sobre el TDAH y había poca información disponible para ayudar a los padres", apuntó durante la teleconferencia para desvelar la guía Soleil Gregg, madre de dos niños que crecieron con TDAH en los años setenta y ochenta. "Ahora, las familias se enfrentan al problema exactamente opuesto. Hay una cantidad abrumadora y confusa de información y de mala información en la Internet, la televisión y los medios impresos".

Los expertos calculan que casi dos millones de niños de los Estados Unidos tienen TDAH, lo que equivale a entre el 3 y el 5 por ciento de los niños pequeños del país.

"El TDAH es una afección neuroconductual que se caracteriza por inquietud excesiva, falta de atención, impulsividad y distracción", explicó el Dr. David Fassler, miembro del subcomité de la guía de medicamentos y psiquiatra infantil y adolescente en Burlington, Vermont. "La buena noticia y la moraleja es que podemos ayudar de manera efectiva a la mayoría de los niños, adolescentes y adultos que padecen TDAH. El problema real es que la investigación también nos dice que muchos jóvenes y adultos no están recibiendo el tratamiento efectivo y apropiado que merecen".

Si no es tratado o no se trata lo suficiente, el TDAH puede causar abandono escolar, subempleos e índices de arrestos y accidentes más altos, lo que incluye accidentes de tráfico.

Los medicamentos, que incluyen estimulantes como Ritalin, con frecuencia se usan para tratar el TDAH. (Algunos críticos afirman que los medicamentos se han recetado en exceso). Los medicamentos pueden tener efectos secundarios y uno de ellos, Strattera, lleva ahora una advertencia de recuadro negro que apunta a que podría causar pensamientos suicidas en los niños.

La U.S. Food and Drug Administration también ha pedido que se incorporen nuevas frases de advertencia en las etiquetas de los medicamentos para el TDAH.

La nueva guía de medicamentos, disponible en www.parentsmedguide.org, es en realidad la segunda en lo que se podría convertir en una serie de guías de problemas de salud mental a los que se enfrentan niños y adolescentes. La primera guía, para padres de niños que tienen depresión, ha sido vista más de un millón de veces.

"Para nosotros está claro que los padres tienen muchas preguntas sobre trastornos, tratamientos y medicamentos, y eso es lo que nos ha llevado a desarrollar esta guía en particular", señaló Fassler.

Los autores de la guía esperan que también sea útil para los médicos, incluso para psiquiatras y médicos de atención primaria.

"La mayoría de los niños qie tienen TDAH son vistos y evaluados primero por un médico de atención primaria. Pero el médico de atención primaria con frecuencia está abrumado por el poco tiempo que tiene para ofrecer educación adecuada e información de fondo a los padres durante la consulta", apuntó el Dr. Read Sulik, otro miembro del subcomité de la guía de medicamentos, quien practica psiquiatría en St. Cloud, Minnesota. "Esta herramienta ayudará a los proveedores".

"Creo que es algo muy útil para el consultorio de todo psiquiatra que at6enderá a los niños que tengan TDAH", añadió la Dra. Adelaide Robb, otro miembro del subcomité de la guía de medicamentos y psiquiatra infantil y de adolescentes del Centro médico infantil nacional en Washington, D.C.

Pero los ponentes de la teleconferencia tuvieron cuidado de enfatizar que los medicamentos no son la única ruta de tratamiento.

"Siempre comenzamos con medicamentos después de una evaluación exhaustiva. Comenzamos bajo y vamos lento", aseguró Robb. "No estamos aquí para medicar a los niños hasta convertirlos en zombis en las aulas. Estamos aquí para ayudarlos a concentrarse y prestar atención para que puedan aprender y prestar atención cuando sean adolescentes y estén en medio del tráfico, que es un gran problema".

"La guía enfatiza que los tratamientos conductuales son un componente importante y los datos sugieren que la combinación de dos tratamientos es mejor que cualquiera por sí mismo", agregó el Dr. Thomas Anders, presidente de la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. "Hay un método más amplio que sólo usar medicamentos".

Pero la otra cara de la medicación excesiva es el tratamiento insuficiente, que puede ser igual de perjudicial, señalaron los expertos.

"La mitad de los niños que tienen TDAH no está recibiendo ningún tratamiento", apuntó Fassler.

La Dra. Jane Ripperger-Suhler, profesora asistente de psiquiatría y ciencias conductuales del Colegio de medicina del Centro de ciencias de la salud Texas A&M y psiquiatra del Centro de salud mental Scott & White en Temple, Texas, aseguró que tiene la intención de imprimir la guía para pacientes y padres.

"Mientras más información tengan los padres sobre lo que está sucediendo con sus hijos, mejor", afirmó.

Más información

Vea la Guía de medicamentos en ParentsMedGuide.org.