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<´>Expertos en nutrición y salud pública están pidiendo a los líderes de la industria alimentaria que aceleren la eliminación de las grasas trans, producidas industrialmente, de los alimentos que fabrican y distribuyen, y que se conviertan en socios para promover la alimentación saludable en todos los países de las Américas.
La petición emanó de una reunión convocada esta semana por la
Organización Panamericana de la Salud (OPS) para presentar las
conclusiones de un Grupo de trabajo sobre las Américas libres de grasas
trans, a los productores y distribuidores de alimentos y para conocer
los planes de la industria con miras a la eliminación gradual de las
grasas trans de los suministros alimentarios en el hemisferio.
Muchas de las empresas representadas ya han dado algunos pasos para
eliminar por etapas las grasas trans de sus productos. La Subdirectora
de la OPS, Dra. Carissa Etienne, elogió a esas empresas al decir:
"Quiero felicitarlos por las numerosas medidas voluntarias que sus
respectivas empresas han tomado o están considerando tomar a fin de
eliminar las grasas trans producidas industrialmente de sus productos
distribuidos ampliamente en la región de América Latina y el Caribe.
Estas medidas muestran que ustedes están dispuestos a responder a las
preocupaciones de salud de los consumidores, que servirán también para
aumentar la confianza del consumidor y mejorar la reputación de la
marca".
Entre las empresas representadas en la reunión se encontraban Burger
King, Inc., Cargill Inc., ConMéxico (Consejo Mexicano de la Industria
de Productos de Consumo A.C.), Grupo ARCOR, Kraft Foods, Kellogg
Company, McDonald's Corporation, Nestlé, PepsiCo, SADIA, SA, Watt's SA
y Yum! Brands, Inc. Los participantes, entre ellos varios
representantes de cadenas de restaurantes, productores de aceite, y
fabricantes de alimentos, presentaron informes sobre sus iniciativas y
logros para eliminar gradualmente las grasas trans producidas por la
industria en las Américas, así como otros obstáculos alternativos y
potenciales.
Casi todos los representantes de la industria de alimentos calculan
que la eliminación definitiva tendría lugar a finales del 2008.
Sin embargo, se indicó que la eliminación definitiva de las grasas
trans exigirá otras medidas para eliminarlas de los aceites usados para
cocinar en los hogares y en los productos de panadería y pastelería,
que equivalen a dos terceras partes del consumo de grasas trans en las
Américas. Los participantes abordaron también la necesidad de
estandarizar las normas de control en el Hemisferio Sur, recalcaron la
toma de conciencia por los consumidores y su educación acerca de las
grasas trans y otras cuestiones relacionadas con la alimentación y la
salud, así como su compromiso con la colaboración constante con la OPS
y otras áreas para mejorar los resultados de salud.
"La educación de los consumidores tienen un límite para abordar este
problema. También tenemos que crear un entorno propicio en el que las
decisiones favorables a la salud sean las más fáciles" dijo el Dr.
Ricardo Uauy, presidente de la Unión Internacional de Ciencias
Nutricionales y presidente del grupo de trabajo de la OPS, que ha
solicitado la interrupción del consumo de alimentos con grasas trans,
que no existía hace 100 años.
El grupo de trabajo citó "pruebas concluyentes" de que el consumo de
grasas trans aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y posiblemente el
riesgo de muertes súbita por infartos y de diabetes. Según el informe
del grupo de trabajo, publicado en junio, se calcula que una reducción
en el consumo de grasas trans de apenas 2 a 4% del total de calorías
podría evitar entre 30.000 y 225.000 infartos en América Latina y el
Caribe.
Las grasas trans se encuentran principalmente en los alimentos que
contienen aceites parcialmente hidrogenados; estos aceites hacen que
los alimentos tengan una mejor textura y se conserven por más tiempo,
lo que resulta atractivo para los industriales. La investigación ha
demostrado que las grasas trans contribuyen a las cardiopatías al
aumentar los niveles del "colesterol malo" (lipoproteína de baja
densidad, o LDL) y reducir los niveles del "colesterol bueno"
(lipoproteína de alta densidad, o HDL).
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), fundada en 1902,
trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y la
calidad de vida de su población. Es, además, la Oficina Regional para
las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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