Aunque es más conocido por su relación con el cáncer de mama, el gen BRCA1 también podría esconder alguna clave útil frente a los tumores de pulmón. Una investigación, presentada en el congreso europeo de cáncer que esta semana se celebra en Barcelona, señala que este gen no sólo podría predecir el pronóstico de los pacientes con un tumor pulmonar, sino que podría ayudar además a elegir la mejor terapia para cada caso.

Según ha explicado en rueda de prensa el doctor Rafael Rosell, jefe del Servicio de Oncología del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, los estudios han demostrado que los pacientes con un tipo de cáncer de pulmón (el de células no pequeñas) y niveles elevados de este gen tendrían hasta el doble de riesgo de fallecer que las personas con una menor "cantidad" de BRCA1.

Como explica a elmundo.es este especialista, miembro del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), es la primera vez que se observa la relación de este gen con un tumor diferente al de mama, "aunque sospechamos que BRCA1 puede tener importancia en muchos otros tipos de cáncer, como el de próstata".

Para llegar a estas conclusiones, y con la colaboración de investigadores polacos e italianos, se estudió la expresión génica de más de 100 muestras de pacientes que habían sido operados de un cáncer pulmonar en Polonia entre los años 2000 y 2004.

Aunque se evaluaron también otros genes que podían estar relacionados con un mal pronóstico de los pacientes, este extremo sólo se confirmó en el caso del BRCA1. Aquellas personas con mayor expresión de este gen tenían casi el doble de probabilidades de morir a causa de su enfermedad que el resto de los participantes. Entre aquellos con las fases más avanzadas de la enfermedad, el riesgo se multiplicaba por ocho.

Estas conclusiones se volvieron a confirmar de nuevo con un grupo de 58 pacientes italianos que fueron seguidos durante 40 meses, y en los que una alta expresión de este gen se asoció con un riesgo 2,4 veces superior. "Este estudio ha demostrado que la elevada expresión del BRCA1 está fuertemente asociada a una escasa supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas y sugiere que éstos deberían ser tratados con una quimioterapia a base de taxanos, y no de platino como se consideraba hasta ahora".

En este sentido, admite, sus resultados suponen un cambio drástico con respecto a la opinión más generalizada hasta ahora, y que sugería que la quimioterapia con cisplatino podría beneficiar a estos pacientes después de la cirugía. "Las investigaciones llevadas a cabo hasta ahora para demostrar que la quimioterapia postoperatoria podía mejorar la supervivencia del cáncer de pulmón habían sido contradictorias", admite Rosell.

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