La mayoría de los europeos, el 71%, está interesada en la investigación médica y sanitaria, así como en la científica y tecnológica, pero tan sólo un 11% de los ciudadanos declara preocuparse por las implicaciones éticas de este tipo de avances cuando se trata de buscar remedio a un enfermedad grave, según refleja el Eurobarómetro sobre Investigación Médica y Salud, publicado por la Comisión Europea.

El estudio revela que tres de cada cuatro europeos están especialmente interesados en los resultados de la investigación biológica y médica, y cuando se les pregunta qué aspectos de esta área consideran más importantes el 78% declaro que son sus resultados.

Para el 65% lo interesante es conocer los proyectos que van a ponerse en marcha y los hallazgos que se esperan alcanzar, y para el 57% el foco de interés se centra en saber cómo se hacen los experimentos y cómo llevan a cabo su labor los investigadores.

El Eurobarómetro muestra diferencias notables por países en lo que se refiere a los niveles de interés mostrados. Así, la motivación por conocer las causas y el tratamiento de las enfermedades es más notable en los viejos Estados miembros, sobre todo en Grecia, Bélgica, Francia y Luxemburgo, que registran porcentajes por encima del 90%. En este caso se trata, además, de países donde el nivel de interés por la investigación médica es especialmente alto. En el otro extremo de la tabla se colocan los checos y los lituanos.

El análisis de la respuesta dada por los ciudadanos señala también que predomina una visión básicamente "pragmática" sobre los aspectos biológicos y médicos, es decir, que lo que se quiere saber es, sobre todo, los resultados de las investigaciones. En otras palabras, lo que realmente buscan los europeos es información útil en la vida cotidiana, por ejemplo para protegerse frente a determinadas enfermedades infecciosas.

De hecho, para el 60% de los encuestados lo importante son los nuevos hallazgos médicos; para el 34%, el trabajo científico sobre el riesgo de propagación de enfermedades, y para el 31%, el debate sobre las causas y tratamientos de las mismas. Para el 25% de los encuestados lo fundamental es que los trabajos conduzcan a una mejora de la gestión de los sistemas de salud y, más en concreto, el funcionamiento de los hospitales.

Mucho más abajo en el ranking europeo de prioridades se sitúa el interés por conocer los materiales con los que se investiga, las decisiones gubernamentales sobre investigación (tan sólo un 15% lo menciona) y las cuestiones éticas vinculadas a la actividad científica en el terreno de la medicina y la salud, que interesa al 11% de la ciudadanía.

Para la mitad de los suecos, lo más atractivo es seguir el trabajo de los científicos cuando investigan los riesgos de extensión de enfermedades infecciosas, un aspecto que parece preocupar poco a lituanos y españoles, donde sólo un 21% ofrece esta respuesta al ser preguntado por los aspectos más interesantes de la investigación sobre enfermedades graves.

El debate relacionado con las causas y el tratamiento de las enfermedades llama la atención de la mitad de los portugueses, chipriotas o eslovacos, que se colocan por encima del 31% de media europea, mientras que los españoles que confiesan tener algún interés son sólo el 21%.

Los nuevos descubrimientos tienen seguidores sobre todo en Países Bajos, Bélgica y Dinamarca, con porcentajes que superan el 70% y menos en República Checa y Lituania. España se coloca ligeramente por encima de la media europea con un 64%.

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