De acuerdo con un estudio reciente, la mitad de todas las personas que tienen cáncer terminal o avanzado sufren de depresión, ansiedad o trastornos de adaptación, por lo que les vendría bien la ayuda de su oncólogo para buscar tratamiento.

Los médicos que tratan el cáncer pueden evaluar los trastornos mentales, pero la herramienta de detección más valiosa es simplemente escuchar a los pacientes, apuntaron los investigadores.

Un equipo del Instituto oncológico Dana-Farber y del Hospital Brigham and Women's de Boston revisaron la literatura publicada sobre las enfermedades psiquiátricas en pacientes de cáncer. Hallaron que el 50 por ciento o más de los pacientes de cáncer terminal o avanzado sufren de ansiedad, depresión o trastornos de adaptación, algo que los médicos pueden identificar.

En el informe que aparece en la edición del 15 de octubre de Cancer, hacen un llamado a oncólogos y médicos para que examinen a los pacientes de cáncer a fin de detectar trastornos mentales y hacer las remisiones apropiadas en cuanto a tratamientos y grupos de apoyo.

De acuerdo con los investigadores, el manejo médico del cáncer ha mejorado de manera significativa en los últimos 10 años, pero la atención de salud mental no ha sido integrada del todo en los planes de tratamiento de los pacientes de cáncer. Aún así, los estudios muestran que la depresión y la ansiedad pueden impactar en la calidad de vida del paciente y en su actitud hacia la vida y la muerte en mayor medida que el dolor físico.

No obstante, menos de la mitad de los pacientes de cáncer avanzado reciben tratamiento para sus problemas de salud mental, escribieron los investigadores.

Más de un tercio de los pacientes de cáncer avanzado y un quinto de los pacientes terminales sufren de un trastorno de adaptación. Estos trastornos se caracterizan por cambios en el estado de animo, ansiedad y perturbaciones del sueño.

Un tercio adicional de pacientes de cáncer avanzado y un quinto de los de cáncer terminal sufren un trastorno depresivo. Los trastornos de ansiedad afectan a casi uno de cada 10 pacientes de cáncer avanzado y al 14 por ciento de los pacientes de cáncer terminal.

Los investigadores opinan que la herramienta más importante que tienen los médicos es escuchar a los pacientes a medida que expresan sus miedos, preocupaciones, esperanzas, penas y últimos deseos.

Más información

Para tener más ideas sobre cómo manejar la depresión durante el tratamiento del cáncer, visite el U.S. National Cancer Institute.

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