Cada año se registra, a nivel mundial, la muerte de unos dos millones de personas por causa de la contaminación ambiental principalmente del aire, y América Latina se coloca como la región más afectada del planeta.

Científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Instituto Nacional de Salud Pública de México (INSP) advirtieron en conferencia de prensa que debido a lo anterior, es preciso que los países ajusten sus límites de contaminantes a los estándares de la OMS.

En su oportunidad, el doctor Carlos Corvalán, del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, informó que sólo en México, Chile y Brasil suman al año 22 mil muertes por contaminación, de los cuales siete mil corresponden a nuestro país.

Indicó que 75 por ciento de la población que habita en América Latina y el Caribe viven en áreas urbanas densamente pobladas, cuya mayoría excede, drásticamente, los lineamientos de niveles de la calidad del aire y su impacto sobre la mortalidad y morbilidad.

Añadió que cerca de 85 por ciento de las muertes que ocasiona la contaminación en esta región se podrían evitar si las ciudades cumplieran los lineamientos de calidad del aire establecidos por la OMS, y que se fijaron conforme a una investigación mundial con más de 80 científicos líderes en la materia.

"Los objetivos de la OMS requieren niveles drásticamente más bajos de contaminación que aquellos observados hoy en la mayoría de las ciudades de los países latinoamericanos y del Caribe.

En la ciudad de México y muchas otras, el promedio de niveles anuales de partículas, principalmente de combustibles fósiles, exceden los nuevos lineamientos establecidos en 20, ya que llegan a registrar hasta 50", puntualizó.

Corvalán precisó que los niveles de ozono exceden, en particular, los estándares actuales en la ciudad de México, donde los días de no cumplimiento con la norma, de manera frecuente exceden 70 por ciento por año.

La doctora Isabelle Romieu, del INSP, informó que debido a la gran preocupación por el impacto que la contaminación tiene sobre la salud, no sólo a nivel respiratorio si también en cuestiones cardiovasculares, desde hace año y medio se efectúa un estudio.

Dicho estudio se lleva a caobo en las ciudades de México, Brasil
y Chile y se denomina Escala, mediante el cual se organiza la información relacionada con la contaminación y los efectos en la salud.

Señaló que se espera que esta investigación dé a conocer sus primeros resultados el próximo año, con el fin de tener información más precisa sobre dichas afectaciones. Entre las ciudades que están en estudio se encuentran las de México, Toluca y Monterrey.

Estas declaraciones se llevaron a cabo dentro la 19 conferencia y reunión anual de la Sociedad Internacional de Epidemiología Ambiental (ISEE), por sus siglas en inglés, que se realiza en esta capital.

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