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Ver televisión más de dos horas diarias en
los primeros años de vida puede acarrear problemas de atención en la
adolescencia, afirma un estudio publicado ayer en la prestigiosa
revista Pediatrics.
El aumento de casi 40% en los problemas de atención observado entre los
espectadores muy aficionados a la televisión se registró tanto en las
niñas como en los niños, independientemente de si habían recibido un
diagnóstico de trastorno por déficit de atención con hiperactividad
(ADHD, según sus siglas en inglés) antes de la adolescencia.
Esta relación fue establecida en un estudio de seguimiento a
largo plazo que revisó los hábitos y comportamientos de más de 1000
niños nacidos en Dunedin, Nueva Zelanda, entre abril de 1972 y marzo de
1973. Los niños de 5 a 11 años veían un promedio de 2,05 horas de
televisión en los días laborales, mientras que entre los 13 y 15 años,
el tiempo pasado frente a la pantalla aumentó a un promedio de 3,1
horas diarias.
"Quienes vieron más de dos horas y especialmente los que
vieron más de tres horas de televisión diarias durante su infancia
mostraron síntomas de problemas de atención en la adolescencia por
encima del promedio", escribió en su informe Carl Landhuis,
investigador de la Universidad de Otago, en Dunedin, y autor del
estudio.
El daño de la TV
Los niños que vieron mucha televisión tenían más
probabilidades de continuar con el hábito cuando crecían pero, incluso
si no lo hacían, el daño ya estaba hecho, dijo el informe publicado en
la revista médica Pediatrics .
Según Landhuis, podría haber varias explicaciones sobre este vínculo.
La primera es que el cambio rápido de escenas común en muchos programas
de televisión podría estimular en exceso el cerebro en desarrollo de un
niño y hacer que, en comparación, la realidad resulte aburrida.
También es posible que ver televisión pueda sustituir otras
actividades que requieren concentración, como leer, jugar y hacer
deportes, dijo el especialista.
La falta de participación inherente a la televisión podría
condicionar a los niños cuando realizan otras actividades. "De ahí que
sea probable que los niños que miran televisión se vuelvan menos
tolerantes ante tareas lentas y más mundanas, como los deberes del
colegio", escribió el investigador en su artículo.
El estudio no es una prueba de que ver la televisión cause
problemas de atención, añadió Landhuis, porque puede ser que los niños
con tendencia a esta condición se vean atraídos hacia ella. "Aun así,
nuestros resultados muestran que el efecto final de la televisión
parece ser adverso", declaró el investigador a la edición online de la
revista New Scientist .
Estudios previos habían relacionado este hábito sedentario con la
obesidad infantil y la diabetes, lo que llevó a algunos médicos a
advertir que "estamos haciendo un experimento en gran escala con
nuestros niños y esperando para ver cuál será el resultado".
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